非洲鸵鸟体长183～300厘米，身高240～280厘米，体重130，000～150，000克。头小，颈长。嘴短而扁平，呈三角形。眼大。躯干粗短，胸骨扁平，没有龙骨突起。翅膀短，已经退化。尾椎骨分离。腿长而粗壮，具2趾，趾下有角质的肉垫。体羽蓬松柔软。雄鸟和雌鸟的羽色有所不同，雄鸟主要为黑色，雌鸟主要为灰褐色。

非洲鸵鸟分布于非洲西北部、东南部和南部。栖息于荒漠、草原和灌丛等地。晨昏活动。叫声响亮，性情机警。喜爱结群，通常为10～15只。不能飞翔，但奔跑速度很快。食性以植物为主，也吃一些动物性食物。婚配为一雄多雌，一般1只雄鸟配3～5只雌鸟。筑巢于地面，所有的雌鸟将卵生在同一个巢穴中。每只雌鸟产卵10～12枚，每窝的卵数可以达到25～30枚。卵大，黄白色，大小为152×203毫米，卵重1300～2000克左右。白天雌鸟孵化，夜晚雄鸟承担。孵化期为40～42天。雏鸟为早成性。3岁性成熟，寿命为60年。

非洲鸵鸟是世界上体形最大的现生鸟类。非洲鸵鸟生长速度快，抗病力强，适应性广，饲料转化率高，繁殖率高，寿命长，有效繁殖年限长，故其经济价值高。鸵鸟肉为红色，蛋白质含量高，胆固醇含量轻低，并含有人体必需的21种氨基酸。其肉质鲜美，营养价值与牛肉相似，比较适合现代消费者的口味。

非洲鸵鸟全身羽毛均为绒羽(仅有羽轴和羽小枝)，羽毛质地细致，保暖性好，手感柔软，可作高贵的服饰和头饰。它的羽毛不带静电，可用于擦拭高级精密仪器和电脑。

非洲鸵鸟的卵是现存鸟类中最大、最重的卵，卵重可达体重的1%左右。一枚卵相当于20枚鸡蛋的重量。卵壳坚硬，厚约0.2～0.3厘米，具有象牙光泽，可作高级雕刻观赏品。非洲鸵鸟的卵加工后，其适口感比鸡蛋细嫩、无腥味，味道鲜美，是高级营养补品。

非洲鸵鸟的皮可制成极佳的皮革，其特点是：轻柔，美观，有独特的毛孔图案，透气性好，拉力强，不易老化，耐用，可卷曲，制成产品后使用年限长，并随时间的增长，产品表面更光亮。

非洲鸵鸟的饲养场地要选择排水良好的沙质土地带，10～15度的平坦坡地上围栏饲养。不在交通要道，不靠近机场和铁路边。场地周围，以铁丝网栏相隔，有弹性，栏高约2米，可避免非洲鸵鸟受惊或急走时撞上围栏受伤。

非洲鸵鸟的房舍应坐北向南，运动场在南面。房舍分育雏舍、中鸟舍和大鸟舍。房舍要求保温、防雨、防风、防兽和通风良好。房舍前有相应所需的运动场。运动场呈长方形；有1/3为水泥地，其余为沙地或草地。中鸟舍和种鸟舍，做成能避风挡雨的遮荫棚舍便可。运动场一定要足够，保证每只鸟的运动和生活。运动场与鸟舍相连呈长方形；种鸟运动场和遮雨棚舍至少宽30米，长50～80米，每组种非洲鸵鸟(1雄3雌)的饲养面积为1500平方米。运动场内铺沙或草，不允许有积水的凹洼坑。围栏外还要有足够的绿茵地带和青饲料种植地。

非洲鸵鸟饲养以地面平养为主，要求地面清洁、卫生、干燥温暖。在水泥地面养雏鸟而用垫料时，垫料上要铺上麻袋、透气橡胶板，或硬质弹性细眼塑料网等，避免雏鸟吃垫料。雏鸟舍及运动场要打扫干净，将玻璃、塑料布、铁丝及其他不能吃的异物收拾起来。雏鸟在舍内饲养时，要在饲料内加上少量砂砾，以帮助消化。一周内加砂砾1次，用量约占当日饲料量的1%左右。从雏鸟出壳至12周龄的生长阶段，由于生理功能尚未健全，对环境条件变化极敏感，因此是养殖中最重要、最关键的阶段，需要精心照料，科学管理。

非洲鸵鸟是杂食鸟，有着特殊的消化功能，能从粗纤维中摄取能量。因此，供给精饲料时需注意能量的供给量不要过高。如精饲料能量供给多时，加上青饲料中的能量，往往会导致体内能量过多而沉积成体脂，从而影响繁殖力。

非洲鸵鸟生长速度快，新陈代谢旺盛，在10周龄前应逐步增加粗饲料在日粮中的比例，以便更有效地促进后消化道建立微生物生长活动区域。随着日龄的增长，10周龄后再加大青饲料在日粮中的比例，使它们能更有效地从青草中获取营养，从而降低饲养成本。青饲料常用的主要有韭菜、叶类蔬菜、象草、苜蓿草、黄草、黑麦草等。