古文体划分为十三类

1.论辨类就是论说文，包括哲学论文、政治论文、史论、文论等。先秦诸子书，一般都可认为论文集（通常都以政治为主）。单篇论文则以贾谊《过秦论》为最早。论辨类或者是发表自己的主张，阐明一个道理（论）：或者是辨别事理的是非，驳斥别人的言论（辨）。举例来说，《淮南子》是论，而《论衡》则是辨；《过秦论》是论，而《神灭论》则是辨。

2.序跋类是一部书（或一篇文章）的序言或后序。序（叙）是一般的序言，放在书的前面；跋则放在书的后面，即后序。上古时代的序都是放在后面的。

3.奏议类是臣子上给皇帝的书信，包括《文心雕龙》所说的章表、奏启、议对三类。

4.书说类包括书和说。书指一般的书信，说大多是游士说别国人君的言词。

5.赠序类是一种特殊的文体。古人有所谓“赠言”。到了唐初，赠言才成为一种文体，叫做“序”。韩愈所作的赠序最多，也被认为最好。

6.诏令类是皇帝对臣下的书信。诏令和奏议本来都是书信，但因封建时代最高统治者被认为与一般人不同，所以臣子给皇帝的书信叫奏议，皇帝给臣下的书信叫诏令。

皇帝下达的文书还有“制”“诰”等等，这里没有必要细说。

檄(xí)，是诏令的一个附类。它被用来晓谕、或者用来声讨罪恶。檄，不一定是皇帝发出的；有时候，也可能是敌国互相声讨，或者是所谓“讨贼”。

7.传状类是记述个人生平事迹的文章，一般是记述死者的事迹。传指传记，状指行状。传来源於《史记》《汉书》。拿《史记》来说，《项羽本纪》，《孔子世家》，《淮阴侯列传》，《魏其武安侯列传》等，都应该属於传（注：姚鼐以为正史的传不算传状类，所以《古文辞类篹》只收韩愈《圬者王承福传》、柳宗元《种树者郭橐驼传》等。那是错误的。）。“行状”又称“行述”“行略”“事略”等。行状本来是提供礼官为死者议定谥号或传奇小说，如《霍小玉传》，《李娃传》，《莺莺传》等，可归入传状一类。

8.碑志类包括碑铭和墓志铭。碑铭的范围颇广。

有封禅和纪功的刻文，例如秦始皇《泰山刻文》，班固《封燕然山铭》，韩愈《平淮西碑》等。

墓志铭（墓志）也是纪载死者生前事迹的，前有志，后有铭。

9.杂记类包括除传状、碑志以外的一切记叙文。有刻石的；有不刻石的。像苏辙的《快哉亭记》、范仲淹的《岳阳楼记》则是议论多於记事。

10.箴铭类是用於规戒的文章，大多是用来戒勉自己的。刘禹锡的《陋室铭》属於这一类。

11.颂赞类是用於颂赞的文章，一般是对别人的歌颂和赞扬。韩愈的《子产不毁乡校颂》属於这一类。

12.辞赋类近似於长诗，可以抒情，可以咏物。本书第十二单元将有专文讨论。

13.哀祭类包括哀辞和祭文。二者都是哀吊死者的文章，但祭文则是设祭时拿来宣读