朱亮祖，生于元末，六安人，武艺超群。当时正逢乱世，于是他便召聚乡兵，保护乡里，颇受好评。元末义军四起，元朝廷应付乏力，便封朱亮祖为义兵元帅，率领部众南下，驻守宁国府（治今安徽宣城）。

至正十六年（1356年），朱元璋率领大军攻打宁国，俘虏了朱亮祖，但是见他武功盖世，骁勇善战，十分喜爱，于是释放了此人，并让他担任原职。可以没有想到，朱亮祖并非真心归降，几个月后，不仅率众叛归了元朝，而且还趁朱元璋攻打金陵之际，袭击朱元璋的部队，再次窃据了宁国府。

朱元璋大怒，次年，命令徐达率领大军再次围攻宁国，征讨朱亮祖。朱亮祖知道自己反叛过朱元璋，定然不会有什么好结果，于是豁出性命，拼死突围。

有道是“兔子急了也会咬人”，更不要说是朱亮祖这样的猛将了。他在突围过程中，勇不可挡，还打伤了明朝第一猛将常遇春，吓的其他将领不敢上前阻挡。

这可把朱元璋搞毛了。他亲自来到前线，指挥督战，费了九牛二虎之力，才将朱亮祖擒获了。

众人将朱亮祖绑到朱元璋面前，朱亮祖对着朱元璋说道：“你要杀便杀，您若不杀，我愿誓死追随于你。”于是朱元璋便释放了他，还将他留在了麾下。

“亮祖突围战，常遇春被创而还，诸将莫敢前。太祖亲往督战，获之，缚以见。问曰：“尔将何如？”对曰：“生则尽力，死则死耳！”太祖壮而释之。”

《明史》

朱亮祖再次归降朱元璋后，履行诺言，跟随朱元璋南征北战，先后征讨了陈友谅，张士诚和方国珍等人。在鄱阳湖大战和与东吴将领李伯升的大战中，表现十分突出，并立下赫赫战功。洪武三年（1370年），明太祖大封开国功臣。朱亮祖被封为永嘉侯，食禄一千五百石，获赐铁券，子孙世袭。 当时明太祖一共钦定了三十四位开国功臣，其中朱亮祖名列第二十七。

洪武十二年（1379年），朱亮祖奉命出镇广东。他出身武夫，自恃开国功臣，在当地十分张扬跋扈，也有许多不法之举。当时番禺知县叫做道同，是个生性耿直，清正廉明的好官。由于两人个性上的差异，时常起冲突，朱亮祖威逼利诱，想让道同屈服，可是道同却始终不为所动，因此两人积怨很深。

明朝初年，番禺县（治今广东广州）治安很乱，很多豪绅勾结在一起，欺行霸市，鱼肉百姓。道同得知情况后，为民除害，将豪绅首领抓走，并将其带枷游街，大快人心。豪绅们用珠宝贿赂朱亮祖，请他出面说情，于是朱亮祖亲自设下宴席宴请道同，请他高抬贵手，就此作罢。

道同却不为所动，凛然喝道：“您身为国之大臣，怎么能够受小人役使？”

朱亮祖见道同不答应，恼羞成怒，次日便带人砸开枷锁，将人犯放走，还大骂道同不识时务，要鞭笞道同。

朱亮祖小妾有个亲戚富人罗氏张扬跋扈，作恶多端。道同拿住此人，想要严惩，结果又被朱亮祖抢走。道同忍无可忍，终于将朱亮祖在广州干下的这些不法之事悉数奏报给了明太祖朱元璋。

朱亮祖得知情况后，大惊，来了个恶人先告状，抢在道同前面，向朱元璋告状，说道同平日里目中无人，对上司傲慢无礼。朱元璋不知详情，信了朱亮祖的话，派了使臣前去广州赐死道同。

使臣出发后，道同的奏章也到了京城，朱元璋这才知道事情原委，悔恨不已，连忙再派使臣前去赦免，可是等到赦免的使臣到达后，道同已经遇害。朱元璋大怒，于洪武十三年（1380年）九月将朱亮祖与儿子朱暹一同召回南京，活活鞭死。

朱亮祖虽说跟随朱元璋后，南征北战，立下不少功勋，但是建国后，却不知急流勇退，反而依仗军功，张扬跋扈，欺压百姓，可悲可叹，后又谋害清官道同，罪不可恕，此人最后被朱元璋活活鞭死，乃是罪有应得。