1.王（英文：King）是国际象棋中最为重要的棋子，王被将死棋局即告负。走法是横直斜走均可，但每次只能走一格，且所走到的位置不可有对方棋子的威胁，否则会被视为“违规移动”（illegal move）。吃子与走法相同。

2.后（英文：Queen） 是国际象棋棋局中实力最强的一种棋子。后可横直斜走，且格数不限。吃子与走法相同。后在开局和中局阶段相当于两个车或者三个象的实力，在残局阶段略逊于两个车的实力。后往往是棋局中制胜的决定性力量，少掉一个后往往意味着棋局告负，此时失去后的一方通常会投子认输。

后模拟的是欧洲中世纪时，王室自皇后娘家借来的援军，因此后是棋盘上最具威力的一子，代表外来援军的强大。

3.车（或称为城堡，英文：Rook）是国际象棋的棋子之一。车的走法和中国象棋的车相同，故称为车；但棋子的形状和城堡一样，故也称为城堡。在棋谱上，“R”代表车。

车可以横走或直走，格数不限，不可斜走。吃子方式与走法相同。王和车有一种特殊的移动方式，称为“王车易位”。

4.象（或称主教，英文：Bishop) 是国际象棋中的一种棋子。象的走法只可斜走，格数不限，但不可转向。白格的象只可以在白格出现，黑格的象只可以在黑格出现。吃子与走法相同。象模拟的是欧洲中世纪时的宗教势力，所以走的是斜向。

5.马（或称为骑士，英文：Knight) 是国际象棋中的一种棋子。马的走法和中国象棋相同，同样是走“日”字，或英文字母大写的“L”形：即先向左（或右）走1格，再向上（或下）走2格；或先向左（或右）走2格，再向上（或下）走1格。不同的是，西洋棋的马没有“绊马脚”的限制。吃子与走法相同。

马模拟的是欧洲中世纪时，由贵族所担任的骑兵。由于骑兵冲锋的速度高于步兵行进，但慢于弓箭，所以马每步的可移动格数大于兵，但小于车。

6.兵（英文：Pawn）是国际象棋中实力最弱小和数量最多的棋子，兵的走法是，第一步向前可走一格或两格，以后每次只能向前走一格，不可向后走。但吃对方棋子时，则是向位于斜前方的那格去吃，并落在那个格。

兵的走法与吃子之法是模拟欧洲中世纪步兵的单兵作战。当时的步兵以庶民组成，（骑士则由贵族担任），战法是是排成一横列后以盾牌护于身前，抵挡正前方的敌人。将长矛由盾牌与盾牌之间伸出，杀伤左前方与右前方的敌人，所以今日国际象棋中，兵的吃子之法是吃掉左前方与右前方的子。由于步兵数量众多、行动缓慢，所以是棋组中数量最多，移动最慢的子。