石柱土家族自治县简称石柱县，位于重庆市东部、长江南岸、山峡库区腹心，是集少数民族自治县、三峡库区淹没县、国家扶贫工作重点县于一体的特殊县份。幅员面积3012平方公里，辖32个乡镇，总人口54万人。从唐武德二年（公元619年）开始建县，因县城南宾镇东部万寿山上有一对巨石酷似少男少女、分别称“男女石柱”而得名。 　　以石潼关、砫蒲关二名首字而得名，县东有石砫山。 　　石柱县地，古为《禹贡》梁州之域。西周、春秋（前1027－前476）属巴国“南极黔涪”领地。战国（前475－前221）先后属楚黔中地及秦黔中郡。 　　秦，县地大体以七曜山脉为界，大部（长江南岸至七曜山脉西面）属巴郡，少部（七曜山脉东面）属黔中郡。 　　两汉，县地仍大体以七曜山脉为界，大部属临江县（今忠县）南境，少部属涪陵县（今彭水）北境。 　　三国时期，西界沱是蜀汉益州以长江为界，分置巴、巴东、涪陵三郡之交界地，县地仍属江南之涪陵郡涪陵县（今彭水）。 　　西晋、东晋、十六国，县地均属涪陵郡涪陵县。 　　南北朝宋时，县地改属巴郡。齐，属巴郡（今重庆）临江县（今忠县），梁，属临江郡。北周，初属临江郡，武帝保定初（561）属临江地分置的南都郡源阳县，建德四年（575），属南都郡源阳县改名的怀德郡武宁县（今万县武陵镇）。 　　隋，县地均属临州武宁县。 　　唐武德二年（619），武宁县改属浦州，同年析浦州之武厅县西界地置南宾县（今石柱），隶临州（今忠县），为县境建县之始。 　　五代十国、前蜀、后蜀循唐制，南宾县隶忠州。唐末，南宾县处于多个地方军阀的争夺之地，政事难行。 　　北宋至明洪武十四年（1381），均循唐制，置南宾县，隶忠州。 　　南宋建炎三年（1129），置石砫安抚司，马定虎受封石砫安抚使，建立局势机构，节制九溪十八峒。 　　元初在南宾县地设立为石砫军民府，后升为石砫军民宣抚司。元末，明玉珍据蜀，建立夏政权，改为石砫安抚司。 　　明洪武八年（1375），置石砫宣抚司，隶重庆卫；十四年撤消南宾县，改为南宾里。自此，石砫宣抚司成为一个政区。明嘉靖四十二年（1563），改隶夔州卫。天启元年（1621），石砫女宣抚使秦良玉勤王有功，升石柱宣慰司。 　　清顺治十六年（1659），石柱宣慰司隶川东道夔州府。乾隆二十二年（1757），改置石砫厅，实行改土归流，仍隶夔州府。二十六年（1761），升为四川省石砫直隶厅，直隶四川省。 　　民国二年（1913），改为石砫县，属四川东川道。十九年（1930），改石砫厅为石砫县。民国二十四年（1935），石砫县改隶四川省第八区行政督察专员公署，驻酉阳。民国三十七年（1948），改隶四川省第九行政区督察专员公署，驻万县。 　　1949年，石砫县城解放。1950年，正式成立县人民政府，隶川东行署区涪陵专区。1952年，隶四川省涪陵专区。1959年改为石柱县。1984年成立石柱土家族自治县，隶四川省涪陵地区。1988年改隶四川省黔江地区。1997年6月18日，随黔江地区改隶重庆市。