临汾作为尧帝故都、历史悠久、文化灿硕的临汾，一直有一首关于鼓楼的民谣，流传了千百年：“平阳府有个大鼓楼，半截盖在天里头”。这里的平阳府指的是哪里呢？据史料《辞源》记载：今之临汾，“相传古帝尧之所都”。因其地在平水之阳，又在黄河东侧，故名平阳。也就是说民谣中传唱的“半截盖在天里头”的鼓楼，指的就是如今屹立在临汾市中心的地标建筑——鼓楼。

只是，如今高大雄踞的鼓楼，其前身却是用来治理水患而建筑的高台——“揖让台”。相传， 4000多年前尧帝当政时，黄河从孟门（今山西省柳林县西北23公里处的黄河之滨）沿山谷东流，倒流的洪水进入汾河，汾河水位暴涨，洪水淹及尧都，尧都百姓广受水患，尧帝为了指导百姓治理洪水，在汾河东岸建造一个高台，召集文武百官共同商议国事。当年尧帝将天子宝位，禅让给舜也是在此台举行，所以一直相传此台为“揖让台”。后人为了纪念尧帝，在揖让台的地址上修建鼓楼，整个楼形以“尧”字为标准。

据铁佛寺的碑碣记载：清康熙三十四年（1695），临汾发生了8级大地震，地震后，临汾“寺庙倾塌，民舍无存，压死男女不可胜记”。当然，鼓楼也难逃厄运。7年后，新任知府刘棨到任，看到鼓楼的惨景十分叹息，深感责任重大，当即决定筹资谋划重建。由于震后百废待兴，工程历时近三年，到丁亥年春(公元1707年)竣工。后刘棨受百姓所托，将鼓楼取名叫“大中楼”。意为：“居中四达”，表里山河是其一。其二，尧对舜讲：“咨，尔舜，天之历数在尔躬，允执其中。四海困穷，天禄永终。”。“允执其中”就是忠实地执行中道，为大众办事无偏无私，只有“大中”，才能安邦富民，永享天禄，故为“大中楼”。

重光诉殇

历经岁月蹉跎洗礼，如今鼓楼依旧龙盘虎踞，冲天而立，后人往来穿梭于脚下，赞其巍峨，感其敦厚。但它究竟始建于何代，并无文字记载。查阅相关资料，得知平阳鼓楼有金代改建取名钟楼之说，且楼上悬有金明昌七年（1196）铸造5000斤重的大铁钟一口，以此前推，鼓楼最晚建于北宋时期。（据《临汾市志》记载：鼓楼应建于北宋（960——1279年）时期。但也有众多民间考究，称其建于北魏（386——534）时期。）

因尧帝发明创造了阴历计时，所以楼整体造型为四方四正，象征一年春夏秋冬四季；基座每面为12丈（1丈=10尺=3.3米），象征12个月；高24丈，象征24节气。