异：
1、平遥古城以城见长，丽江古城以小桥、流水、人家见长
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平遥古城垣已逾千年，始建年代无考。明洪武三年(1370)扩建，奠定了古城规模。又经以后各代增修，城池臻于完整，古城池平面呈方形，东、西、北墙方直，南墙随古中都河蜿蜒而筑，总面积2．25平方公里，周长6公里，高10米，有3000个垛口、72座敌楼，象征孔子3000弟子、72贤人。整座城池状如乌龟，俗称龟城。城垣外筑濠护城，始为“深广各一丈”，后又“复掘堑深阔三丈”。各城门外壕沟上设吊桥，昼放夜起。

丽江“旧为土府，无城”。清雍正年间改土归流(改土归流即取消土司改由派来的流官管理)后，流官曾在新城片区设衙建土城。因其土城建造粗陋，连年倒塌，不久即毁，今连土城石脚也难以寻觅。丽江城，依河水行，布街辟路。元代至元二十二年(1285)丽江路宣抚司治所由罗波城迁大研(今丽江城址)。这里冬秋两季雪山风寒被狮子山、象山、金虹山阻拦，虽然海拔2400米，但冬无严寒，活水常流，河水无冰冻，夏无酷暑，春秋温凉，年平均气温为12．6℃。在城市建设中，开挖西河水，形成沿西河布街的新城区，与原沿自然河玉水河(习称中河水)畔自发形成的古城片区结为一体。清雍正元年(1723)改土归流后，开挖东河水，使玉水河分为东河水、中河水、西河水，三水同脉交织，沿三水河畔建路、搭桥筑屋，逐渐形成了“小桥、流水、人家”文化氛围的古城。据统计，古城共有桥梁354座，平均每平方公里93座，桥梁密度居全国之首。
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2、平遥是汉民族文化在明清时期的杰出范例，丽江是纳西族传统文化的代表
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平遥古城是完全按照中国汉民族传统城市规划、布局、程式修建的县城，在封闭的城池内，以市楼为中心，有4大街、8小街及72条蜿蜒小巷交织一起，功能分明，布局有序。从清道光以来，店铺多达200余家，今存日升昌票号旧址、百川通票号旧址、协同庆钱庄旧址、永隆号绸缎庄旧址等，均为旧商业店铺建筑代表。今存民宅3797处，其中400处保存完好。这些民宅多建于明清时代，院落多为砖墙瓦顶四合院。普通人家多为木结构瓦房，单门独户，院内较窄小。富商大贾多为三进院，有的还建有偏院。多进院建有过厅或以垂花门楼相隔。房屋高大宽敞，用料讲究。内院正房一般位于宅院最里面，多为砖窑，上建楼房，下有穿廊明柱，装饰坚固美观。厢房多为瓦房，也有少数砖拱窑，左右厢房对称，轴线明确，主从有序。今存冀氏、雷氏、侯殿元归居皆为富商大贾民居代表。
平遥镇国寺、双林寺为世界文化遗产项目。镇国寺原名京城寺，明嘉靖十九年(1540)更名为镇国寺。寺内万佛殿肇自北汉天会七年(963)，虽经历代修茸，然唐风不失，原貌仍存，是全国排名第三的现存最古老的木结构建筑。双林寺原名中都寺，创建年代失考，重建于北齐武平二年(571)，宋代改称双林寺。寺内彩绘泥塑多为明代作品。殿堂配置、彩塑造型皆具汉民族特色。佛、菩萨、天王、罗汉、金刚、力士、供养人及珍禽异兽、山水花木等，形态优美，气韵生动，大者丈余，小者尺许，共计2052尊，尚存完好者1566尊。尤水月观音殿和千手菩萨殿内，四壁雕塑满布，形成华丽精美的雕塑群，构成了立体的工笔重彩人物和仕女图。其数量之多、构思之巧、技艺之高、彩塑之精，堪称极品，被誉为“东方彩塑艺术之宝”。
山西票号是19世纪20年代一种特有的金融形式。票号曾一度执中国金融界牛耳，并影响了中国金融业近一个世纪。而票号最先诞生于平遥县，并形成了著名的平遥帮。据统计，从清道光三年(1823)至光绪三十二年(1906)的80余年间，平遥县共设立票号22家，在全国77个商埠设立分号400余个。票号的出现，结束了现银镖运的金融业落后历史，包揽了清王朝包括岁银、军饷在内银钱缴拨汇兑，贯通了全国商业贸易资金借贷，参与了近代中国工业资本投资和资金筹措，为我国商品经济的发展起到了推动作用。

丽江古城民居具有纳西族文化特点。其外貌特点是外墙砌不到顶，后墙上部用板材隔断，房屋是以木结构为主的土、石、砖、木混合构造体系。其建筑类型是以面阔三开间为一单体单元叫“一坊”，以一楼一底二层楼为主，以院子为中心组成内向庭院为其特点之一；家家都有宽敞的厦子(外廊)，各坊房屋均由厦子相联系是其特点之二；正房是庭院中主导建筑，正房坐西朝东或坐北朝南，取其“反宇向阳”之意，东、南朝向是其特点之三。丽江古城民居旁依玉水自然流向排列，创造了“小桥流水”，门前即渠、房后水巷的优美街景。丽江古城店铺建筑多为平房，乃明代建筑遗风。清末，出现了楼房建筑。木氏土司府邸，是丽江古城建筑杰出代表。木府建于狮子山南侧，占地百余亩，筑有议事楼、万卷楼、护法楼、玉音楼、三清殿。明人徐霞客在“游记”中称：“闻其内楼阁极盛，多僭制”，“宫室之丽，拟于王者”，可见当时木府建筑相当豪华宏伟。
丽江古城保留了纳西族古老独特的东巴文化特征。东巴意为“智者”，是纳西族原始宗教中的经典或祭司。他们掌握着古老的象形文字，熟悉东巴经书，能歌善舞，擅长绘画编织，善于占卜，主持各种宗教仪式。东巴不出家，无寺庙。大凡民间起房盖屋、生老病死、婚丧嫁娶、逢年过节，即受邀主持各种仪式，收取相应报酬，平时在家从事农牧劳动。纳西族象形文字有1400多个，是世界上惟一保留完整的“活着的象形文字”，包含着洪荒太古时代原始艺术之美，是解开人类文字发生之谜的宝贵史料。纳西古乐，是以道教洞经音乐为载体，保留部分唐、宋、元、明的辞、曲牌、杂曲音乐和纳西族先民音乐。这些古乐在中原早已失传，而在纳西族却世代相传，奇迹般地保存下来。1993年纳西古乐赴京演出，引起轰动，被誉为“民族强音”。1995年以来，先后应邀赴英国、挪威、法、瑞士、意大利、德国和港、台演出，受到热烈欢迎，得到高度评价。
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3、所处地理环境不同
平遥位于黄土高原，属于黄河流域；丽江位于云贵高原和青藏高原结合部，属于长江流域。

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同：
1、都是世界文化遗产。
2、都是国家级历史文化名城。
3、历史上都曾经是商业繁华之地。
平遥是中国票号的发源地，平遥晋商遍布大江南北，长城内外。丽江曾经是滇藏茶马古道上重要物质集散地。