泰国国宝知识
亚洲白象
白象就是白色的亚洲象，在古代暹罗国（今泰国）盛产大象，白色的象是非常稀少的，所以被视为珍宝，一般的大象可以用来劳动，但是白象只能用来供养，不能劳动，科学家已经证明白象不是象的品种，而是一般的象得了白化病。但是大象如果不劳动的话，花销很大，即使是泰国的一般的贵族也养不起的，如果泰国国王对那个臣下不满就送他一头白象，既是宝物又是御赐，那么大臣就的更好的供奉白象，于是家道很快就衰落了。后来英语就把白象（white elephant) 称为昂贵而无用的东西的代名词，在全世界都通行。
非洲白象
摄影师麦克-霍尔丁近日在博茨瓦纳奥卡万戈三角洲拍到了一头粉红色非洲小象的照片，他当时正为英国广播公司野生动物节目拍摄一群由80头大象组成的象群。
皮肤是粉红色的小象据信患有白化症，这在非洲大象是一种非常罕见的现象。专家们称，那头看起来有三个月大的小象可能患有包括日灼在内的皮肤疾病，但它可以通过在泥堆里打滚和在树阴处呆着来保护自己。霍尔丁称：“象群当时正在渡河，我们观察到那头粉红色小象的时间有数分钟。对于营地里的所有人来说，这真是一个激动人心的时刻。我们知道，这是一个罕见现象，所有的人都不相信自己的眼睛。”
患白化症的大象的皮肤并不总是白色的，它们的皮肤呈现出红棕色或者粉红色的色调。虽然白化症在亚洲大象中相对常见，但在体积更大的非洲象中还是很少见。
生态学家麦克-查斯称：“我只遇到过三头患白化症的非洲小象，我是在南非的克鲁格国家公园看到它们的。我们研究非洲大象已有十年的时间了，这是我所看到的首个患白化症非洲小象的图像证据。人们是在博茨瓦纳奥卡万戈三角洲看到它的，它生存下来的机率会高一些，它可以躲在大树下，在泥堆里打滚，使身体裹上一层厚厚的泥，来保护自己不受太阳光的伤害。那头二至三个月的小象看起来已在母象的阴影处行走。这一行为表明，它知道它无法承受非洲烈日的照射，采取了独特的行为来提高自己的生存机率。我知道，大象是一种适应性很强、很聪明的动物，它们是生存大师。”( 泰国有“大象之邦”的盛誉。腿粗如柱，身似城墙的庞然大象，在泰国人民的心目中是吉祥的像征。导游曾炫耀道，泰国的大象，善解人意，勤劳能干，聪明灵性，既是廉价的劳动力，又是乖巧的旅游宠物。我很不以为然。在我的印象里，一头笨拙的大象，仅是一观而已的蠢物，没有什么可故弄悬虚的，不过是吹牛罢了。
在泰北山区，大象是最能吃苦耐劳的劳动模范。它能载重上千千克，单那1米多长的大鼻子就能卷起1000千克重的东西。山高林密，坡陡路滑，大象从崎岖不平的山上把用铁链缚住的巨木拉拽到积木场。积木场上专门有两头归拢木头的大象，它们呼扇着簸箕般的大耳朵，用两颗长牙一铲，用鼻子一卷，犹如吊车轻轻地把粗大木头夹了起来，按照主人的手势放到指定的位置，横七竖八的木头，很快就给你码得规规矩矩，整整齐齐的。游客还可以骑上象背，在蜿蜒的山道上悠哉游哉地逛上一圈，大象会毫无怨言地毫无索取地满足你的要求。 )
大象在泰国人民的生活中具有举足轻重的地位，它是泰国的象征，更是泰国人民的骄傲。大象与泰国的历史、文化、宗教、经济等方面的关系极为密切，因此，无论是泰国国王还是普通百姓，几乎人人都喜爱大象，对大象怀有深厚的感情。相传，佛祖释迦牟尼是在其母亲梦见白象后诞生的。泰国以佛教为国教，因而古往今来将白象视为镇国瑞兽，象征昌盛吉兆。在曼谷卧佛寺中的佛案上，象雕是和佛祖摆放在一起供人们祭拜的。泰国大象以白象最为珍贵。所谓白象并非全白色，凡是金黄、银白、嫩绿、淡红等肤色的大象都被称为白象。事实上，是外国人误把“瑞象”译为“白象”，久而久之就这样沿袭下来，泰国也被称为“白象王国”。泰国的许多民间传说、文学作品、绘画、雕塑甚至谚语都与大象有关系，大象的形象在泰国随处可见，特别是以柚木雕刻而成的形态各具、栩栩如生的大象是泰国最富有特色的工艺品。据说，泰国国王偕同王后在1960年访问欧洲十四国时，赠送给这些国家元首的礼品也都是柚木雕大象。
经驯化的大象除帮助人们开荒、筑路、伐木、搬运重物外，还曾是泰国历史上转战沙场、身经百战的功臣。如同冲锋陷阵的战马一样，泰国古代战将以大象为坐骑，君主以白象作为御坐骑以增神威。泰国历史上几次著名的古战役不仅与大象有关，而且大象还在战争中立下了赫赫战功。一位泰国历史学家曾说：如果没有大象，泰国的历史可能要重写。
这尊柚木雕战象形象生动地再现了泰国古代战争中大象助人搏杀的精彩瞬间。从木雕中可看出，主帅骑的大象装饰华丽，象背上安有木轿并冠以华盖。两头交战中的战象正用力向前冲撞搏击，跨坐在象背上和坐在轿中的是战将和主帅，坐于象臀之上的是御象师。在搏战中，御象师的作用不可小视，他操纵着战象伺机低头去顶住对方战象的下颌，使其头部高扬，这样坐在上面的战将便会因失去平衡而处于劣势，往往被对手挥刀砍死在象背上。泰国历史上最著名的一次象战发生在1592年1 月 25 日，是泰王纳黎萱同缅甸王子的一次战斗。当时，缅甸王子统率两路大军分别向泰国京都挺进，双方在素攀府境内展开决战。当时泰王所骑之象正处于发情期，见敌象奔逃便穷追不舍。等战象停住脚步，泰王才发现自己已陷于缅军的包围之中，此时缅甸王子正率众在树下纳凉。泰王见状灵机一动，以言相激道：敢来单独比试一下否？缅甸王子立即驱象冲向泰王，与之决一死战。第一回合，泰王处于下风，帽盔也被砍破。随即，泰王抓住时机将缅甸王子所骑战象的头高高扬起，趋势用手中的刀将缅甸王子砍死在象颈之上。缅军见主帅已死，无心再战，败阵而回。从此，纳黎萱王名声大振，在以后的150年内，缅甸没有再进犯泰国，此次象战史称象阵战。为纪念这次象战，素攀府建有象战塔，1 月 25 日这一天后来被定为泰国的军队节。