人体是生命的象征，人体艺术以人体作为传达艺术家感情的载体。艺术家通过艺术创造，赋予人体以千种色彩、万般体态。

我们把时间退回到公元前8世纪，古希腊有许多的城邦，在地中海周围星罗棋布。由于城邦分散，各自为政，而且相互敌视，附近随时都有来犯的外族侵略者，希腊人的生命没有保障。每次战争的结果，都极其残酷，富有者一夜被抢光，家中妇女被卖为奴，男子被杀或者干着苦不堪言的重体力劳动。为了保住全家人的性命和免招厄运，人人都与国家大事休戚相关。而且，每个城邦都想压倒其他的城邦，掠夺和征服别人。这样的城邦全靠能打仗、会肉搏的壮士来保卫。每个青壮年男子都要把自己锻炼成强壮的、吃苦耐劳的、体格完美的斗士。斯巴达没有城墙，四面均是无屏障的田野，无法防御敌人，曾经战败的异族等待时机再来侵犯。斯巴达的一切都服从于军事攻击和防御。首先要制造强健的种族，因此他们的新生婴儿必须经过长老检查，只有健壮的婴儿才被允许抚养，体弱有病者当即被抛入山谷。青年受到最艰苦的集体锻炼，男孩和女孩一样接受锻炼，成年人也接受锻炼。希腊的其他城邦也采取同样的教育方法。健美和敏捷，是希腊人心目中最理想的体格。

正是由于这种风气的影响，希腊产生了前所未有的观念，他们认为理想的人比例匀称、敏捷矫健，并擅长各类需裸体的运动，决不以裸体为羞，肯脱掉衣服参加运动和竞技。连斯巴达的女子也能几乎是裸体地参加体育运动，对体育的重视和长期锻炼消除了怕羞的心理。

希腊人从公元前776年开始举办奥林匹克运动会。当时，希腊有四大著名的运动会。不断地举行运动会，足见体育运动在希腊人的生活中何等重要。这些运动会足可以说明古希腊人怎样如痴如狂地把完美的人体作为崇拜的对象，在人间歌颂英雄，在天上则敬仰神明。

在古希腊的奥林匹克运动会上，运动员们都是裸体参与竞技的。胜者是全家族的光荣，人们共同出资为其打造形象以作永久的纪念，显现出男体的力与美。为了崇拜，从人体美的观念开始产生雕塑艺术，出现了欧洲文化的高峰期。雕塑的内容是塑造得奖运动员的肖像，塑造的神与人一样有完美的肉体。要塑得真实就必须惟妙惟肖，给人以真实感，而且对神的敬意也要表现得超越凡人的气度和不朽性。在经过三四百年的不断地改进和精益求精的基础上，在塑造中和观念上都使人体艺术发展了，最终达到了能代表古希腊对人体美的理想模式，这种模式启示并指导着后世人们进行创造。

古希腊是西方文化艺术的发源地，西方人言必称希腊，文艺复兴时更以再造古典运动向古希腊致敬。古希腊艺术绵延2000年，“希腊”一词意为典雅、优美。希腊民族是热爱美、创造美的民族。希腊人在民主自由和激烈竞争的环境中不仅发现、孕育和创造了美，而且也创造了神。在希腊人的心目中最完美的人就是神，所以希腊艺术主要成就表现在神与人合一的雕刻和神庙建筑上。希腊美术的主要特点是无所不包的和谐与规律性，还有庄严与静穆。它的主要标志是人体美，古希腊为人类贡献了高不可及的艺术典范之作。

希腊艺术是以质取胜的，人体雕刻艺术是古希腊雕刻艺术之冠。这些雕像在人体比例和肌肉质感方面都接近真实的人体，面部表情十分生动。更重要的是注重刻画人物瞬间的表情和动势，具有较强的冲击力，如《濒死的战士》，整个画面是描写希腊神话中特洛伊战争的故事，真实地表现了临战姿态，人物的体形比例和准确而简练的肌肉刻画。扭曲的躯体、双臂和腿的动态都充分地表现出伤重倒下的痛苦状态，人物面部呈现出丰富的表情。再如米隆的《掷铁饼者》，人体动势弯腰屈臂成S形，回转的头部和扭曲的身体被巧妙地处理为一种和谐的姿态，以一个固定的动作表现出运动的连续性，充满了连贯的运动感和节奏感，突破了艺术上时间和空间的局限性，传递了运动的意念，把身体的和谐、健美和青春的力量表现得淋漓尽致，造成单纯中见多样变化的形式美感。这尊雕像解决了雕塑支点的重心问题，被誉为“体育运动之神”。又如《自杀的高卢人》表现被打败的高卢人首领，为了不做敌方阶下囚而受辱，勇敢而坚定地杀死爱妻之后自杀。这是一座震撼人心的悲剧性雕像。雕刻家着意刻画自杀时的紧张瞬间，群雕采用各种对比的手法塑造形象，立与垂、生与死、动与静、形体的仰与俯、正与侧转，构成了一座三度空间四面观赏的组合雕塑形式，成为后来广场雕塑像的范本。

希腊雕像充满着生命的活力，即使残缺也是活物，人们在想象中弥补了残缺，获得了完满的审美享受。众所周知的《断臂维纳斯雕像》不消说了，《胜利女神像》也是希腊化时期留存下来的另一尊著名杰作，被奉为稀世珍宝。这座雕像整个动势结构十分完美生动，雕刻技巧高超，雕像在形式上已转向世俗化、戏剧化和形象的人格化，并以传达人类心理和激情的力量为其特征。已无头部的雕像屹立山巅，面向大海展开双翅，呈现欲飞之态，飒爽挺立的身躯，高高飞扬的雄健羽翼，充分体现出了胜利者的雄姿和欢呼凯旋的激情。被海风吹拂的衣裙贴着身体，衣裙褶纹构成疏密有致、生动流畅的运动感，呈现出生命的飞跃。

掷铁饼者希腊米隆

《掷铁饼者》，大理石雕复制品，原作为青铜，米隆作于约公元前450年。

掷铁饼者

这尊被誉为“体育运动之神”的雕像，一望便知是表现投掷铁饼的一个典型瞬间动作：人体动势弯腰屈臂成S形。这使单个的人体富于运动变化，但这种变化常常造成不稳定感，所以作者将人物的重心移至右足，让左足尖点地以支撑辅助，以头为中心两臂伸展成上下对称，从而使不稳定的躯体获得稳定感。身体的正侧转动，下肢的前后分列，既符合掷铁饼的运动规律，又造成单纯中见多样变化的形式美感。米隆的这尊雕像解决了雕塑的一个支点的重心问题，为后来的雕塑家创造各种运动姿态动作树立了榜样。

公元前449—前334年是希腊雕塑艺术的全盛时期，艺术史上称为“古典时期”。大量优秀的雕塑作品出自这个时期，《掷铁饼者》就是现存流传最广的艺术杰作之一，也是古希腊著名雕塑家米隆的代表作。这个作品是古希腊雕塑艺术的里程碑，显示出希腊雕刻艺术已经完全成熟。雕塑赞美了人体的美和运动所饱含的生命力，表现了作者高超的艺术技巧。虽然原作已经失传，但我们仍能从复制品中感受到那生命力爆发的强烈震撼，也是我们研究古希腊雕刻的重要资料。