第一章 什么是中国画的艺术美
中国画是我国独有的传统绘画形式，以毛笔和宣纸为载体，题材一般分为人物、山水、花鸟三大类，它与中国的诗、书、印融为一体，做为中国古代表达士大夫抒发情感的一种方式呈现在人们面前。中国画在漫长的历史发展过程中，形成了自己独具特色的审美标准和形式美的语言，代表了中国人的审美趣味。
（一）中国画的形象美
生活中的美总是以生动具体的形式表现出来的，它能够为人的感官所接受，具有一定的观赏价值。人们在欣赏美的同时，获得身心的愉悦。中国画作为一种美的载体，它同样具有这种功能。通过特殊的工具来抒发人的感情，使欣赏者产生共鸣，完成美的传递。
无论是宋人花鸟的微妙精致，还是元人山水的逸笔草草，无不体现着中国画的审美情趣和艺术美的特征。古代文人士大夫通过中国画将个人的情感世界表现的淋漓尽致。中国画是把现实生活中的种种形象，结果艺术家提炼加工，概括而成。中国画经历了漫长的发展流变，但“以形写生”这一思想一直贯穿整个中国画发展历程。到南北朝时期，谢赫六法中也反复强调“以形写生，随类附彩”。可见，形象的影像一直渗透在各个时代在中国画创作中。
（二）独特的工具、材料和表现手法
中国画作为中国的传统绘画，书法一样具有一套独有的创作工具包括：笔、墨、纸、砚。其中，毛笔的表现力从古到今都具有强大的活力。古人云：“唯笔软而奇怪生焉”是毛笔与其他绘画工具相比巨大优势的经典概括。由于工具的优势，中国画格外看重线的力量。通过在运笔过程中起承转合的细微差别，使线条具有了或缓、或急、或轻、或重的差别。毛笔的应用技巧丰富多样，中、侧、藏、露、提、按、顿、方、圆、疾等，使画面具有了其他艺术门类所不及的动态、活力。从而创造出千变万化的视觉形象。再加之中国画特有颜料的应用，锦上添花。使中国画具有了独特的文人情怀。花鸟中与形体紧紧相贴的墨线；山水中的披麻皴、雨点皴；吴道子的“吴带当风”无不是毛笔充分利用的结果。纸上云烟，画中沟壑，笔下风声，令我们希望的自然风光。所以，一副好的中国画作品要考笔、纸、色、手、眼、心的结合。
(三)中国画的构图及幅式
中国画的艺术美还体现在独特的构图上。中国画的构图种类繁多，构图没有固定的要求，创作者主要依据画面表达感情的需要选择构图形式。构图也是一种形式美的体现。构图的重要性同样在谢赫六法中有所体现，即“经营位置”。通过对描绘景物的位置选择，来强化特定的审美效果和情感表达。以宋代绘画为例，北宋时期的画家范宽擅长全景构图。其代表作《溪山行旅图》，就因为完美使用全景的纪念碑式构图，给欣赏者创造了不一样的美的享受。而南宋马远与夏圭的山水画采用与范宽相反的构图模式，取得的效果就完全不同,无不体现出了对南宋山河破碎的忧伤。可见，构图作为绘画中一种重要的形式美，具有多么重要的作用。
中国画的艺术美还体现在，用适当的幅式表现相应的内容。中国画的幅式多种多样，可以分为立轴、屏条、手卷、横批、镜片、扇面、册页等几种形式。画家在创作使根据绘画题材和表达方式随心所欲的选择绘画幅式使作品更能打动欣赏者的心。宋代一些花鸟小品多以圆形扇面的形式呈现出来，即具有实用价值又充分体现出了画面小巧精致的特点。而元朝的山水画多以大尺幅的立轴为主，则表现的思想感情大为不同。如倪瓒的《渔庄秋霁图》，合理的使用了立轴这一幅式充分表达了自己恬静、释然的心境。各种各样的幅式形态延生了中国画的表现力，是中国画艺术美重要的特征之一。