中国画中的笔墨应该占什么地位？
谢谢邀请，作为一个山水画家，我认为笔墨是中国画的灵魂，没有笔墨，何谈中国画？
许多年许多年前，吴冠中老先生在香港平面媒体上发表了一篇文章，内容涉及到中国画笔墨的看法，结果被人断章取义“笔墨等于零”，那吴老还说“取消中国美协”，“画院养了一群不下蛋的鸡”呢？
陈会衡水墨山水
吴老先生其实非常喜欢中国画的笔墨，举个例子：2009年秋天，中国美术馆举行“贾又福师生展”时，吴老专程到场祝贺，握住我老师的手说：“笔墨好！”当时我就在旁边聆耳恭听。
陈会衡水墨山水
中国画的构成就是笔墨；中国画的画面全是笔墨；中国画的风格都是笔墨，去掉笔墨还叫中国画？和西画无异，没有了笔墨，中国画也就没有了存在的价值。
陈会衡水墨山水
笔墨是中国画的灵魂。院体画家讲笔墨关系，文人画家讲笔墨逸气，南宗北宗，古代现代，所有的中国画家们都在为笔墨贡献了自己的一份心血。一千多年来，中国画里几许鸿篇巨制，闪耀的背后全是笔墨！
（1）国画鸡的特点：
绘画的起源要比书法早很多，但中国画的成熟却又比书法要晚得多。相较魏晋六朝时期绚烂一时的书法，此时的中国画只初具雏形，“人大于山、水不容泛”，是这一时期中国山水画的特色。笔墨入画，始于人物画科。从六朝宋的陆探微、顾恺之“密体”一路的“一笔画”线条，便有了“笔迹劲利，连绵不绝，如锥刀焉”的描述;与此相对的，张僧繇一系的“疏体”，则又有了卫夫人《笔阵图》的运笔方法，即使用了点、曳、斫、拂等技巧。南齐谢赫在《六法论》中，也最早提到了“气韵生动、骨法用笔”之类的“笔墨”意识。
时间到了唐代，青绿山水与水墨山水画先后成熟，可谓“焕灿而求备”。在张彦远的《历代名画记》中阐述了“骨气、形似皆本于立意而归乎用笔”观念，并一直受到画坛重视。而且他还开创性地议论了中国画的特点，如“书画用笔同法”，“运墨而五色具”等议论都是最早见于此书。荆浩的《笔法记》也有此类似观点，如他把谢赫提出的“六法”创造性地应用于山水画创作，提出了“六要”～气、韵、思、景、笔、墨;更重视地把“君子之风”的表达与笔墨相关联，开启了宋元“文人画”之先导。
李思训，字建景，唐宗室。官至右武卫大将军，人称“李大将军”。他善山水，受隋展子虔影响，画风笔格遒劲，虽然仍是传统的青绿山水，但能“穷其形态”。代表作《江帆楼阁图》，参考了《游春图》构图然略有变通，以细笔线条勾勒山石外廓及结构，略有皴斫，上赋青绿重色，富有装饰意味，然缺少笔墨意趣。但是以他所代表的“青绿山水”这一流派有其特点，并不能以“笔墨”高低来加以评判，因而说证明不了什么问题，与“文人画”重笔墨没有可比性。
经过了近四个世纪孕育滋养，笔墨意趣在中国画中愈加显示重要。五代的荆关董巨，已不是唐代吴道子所画山水的，“有笔而无墨”，也不是项容的“有墨而无笔”，他们笔、墨兼合，各具所长。
两宋时代，文化艺术极为繁荣。北宋承南唐、西蜀旧制，设立“翰林图画院”，召收吸引了全国各地的画家。西蜀黄筌的花鸟画，细密富贵，而南唐的徐熙则粗放野逸，二者犹春兰秋菊，各擅重名，尤其以熙孙徐崇嗣所创“没骨法”首开了后世“没骨花鸟画”之先河。宋徽宗赵佶本人的“粗笔水墨花鸟”，则也是一种新的创造。
山水画方面，一方面继承了前代优秀的“外师造化，中得心源”传统，然而并没有被多少成法所束缚，宋代山水画着重对自然山水的形势结构研究，比较各地的山水形胜、四时朝暮、阴晴雨雪的不同，并求以不同的笔法表现各种不同的山石树木。因而这时期的山水画创作，被称为“宋人格法”，成为一个时代特征，为后世楷模。
北宋中、后期，除了宫庭及民间一大批职业画家之外，还存在着一支有着身份和官职的文人学士业余队伍。他们虽说主职不在绘事，然而却在绘画的创作实践和理论探讨中，有着突出成就与特点，且自成体系，在当时被冠与“士人画”，后叫作“文人画”。
这其中的苏轼、文同、黄庭坚、李公麟、米芾等人活跃画坛，大造文人画声势。苏轼明确提出了“士人画”这一概念，认为士人画高于职业画工画。他们推唐王维甚至东晋顾恺之为这一系始祖，强调绘画要有诗般意境，即所谓“画中有诗，诗中有画”;追求表现“萧散简淡”;主张即兴创作:“兴之所致取其意气所到”，不拘物象外形刻画，达到“得意亡形、象外传神”;他们还喜欢简淡的水墨笔法表现方式，弃去丹青粉饰，内容从山水扩及花鸟，从这一时期开始，中国画的“笔墨”概念才真正得以确立。
题主把“真正的“笔墨”这一提法应该是明代开始的”，这一说法，应该是没有仔细参详中国画脉络所致的“谬误”吧？
李成，字咸熙(北宋初年)，首创“大斧劈皴斫”，毫锋颖脱，墨法精微;意境萧疏，气象清旷，突出成就创造了“寒林”形象，时人称“古今第一人”。
范宽，字中立，略晚于李成。创“雨点皴”或“钉头皴”;用笔雄强老硬，墨韵深厚;构图盈迫，山势厚壮，林深茂密，气象浩莽。
李公麟，字伯时，号龙眠居士。他虽被列入文人画家，但与后世文人画家仅能画山水、花卉所不同，除了山水、花卉外，他更善长画道释、人物与鞍马。在线描上极具功力，继承了顾恺之、吴道子、李思训、韩滉、韩幹以来传统而又有所创新，特别是把过去仅只作为“粉本”的白描画稿，确立为白描创作，贡献尤大。他的笔法概括含蓄，线条洗炼流畅;用墨简淡而绵薄;造型准确，立寓深远。
赵佶，宋徽宗。政事昏庸无能，然于绘事等艺，则贡献斐然。他特别强调描绘对象的真实性，画花，要表现出四时朝暮花蕊枝叶的不同:画鸟，则需看清楚先举左腿还是右腿…俨然是崇尚“超现实主义”的细腻生动画风。然而他自己的作品，则是比较粗犷的水墨画。
欣赏中国书画，无论山水，还是花鸟鱼虫，走兽人物;无论大写意，小写意，还是工笔，都要首先看“线条”。中国画里毛笔的线条，本质不同于西方的“笔触”，它是一种具有生命力的弹性、张力。作者的功力、情绪以及经验，都会在这一点一划中最不经意地表现出来。线条是衡量一个作者真实水平的标准，也是鉴定中国书画工作中一项重要的指标。
而墨法则与笔法是相依而存的。通过墨色的枯湿浓淡，可以表现出来描画对象的远近层次，萧简散淡;皴擦点染则表现了具象物体的质感，以及绘画风格。所以说“笔墨”是中国绘画的深层骨血与肌理，而其他的如构图布谋则相对程式化。因此对于中国绘画中“笔墨”地位的深谙者，自有体察，是否如是所述？
[临池管窥]谢谢阅览！