色彩是绘画语言的表现形式，是情感的符号，精神的载体，色彩作为绘画艺术重要的物质材料，是艺术语言构成要素之一，更是作品独特的思想和造型艺术手段，像表情艺术的节奏和语言艺术的词汇一样，色彩是构成绘画艺术形式的重要因素，也是情感的最普及形式。色彩的丰富表现力和它所产生的感情力量，可以直接在艺术家和观众的心灵之间架起一道互相沟通的桥梁。色彩具有表现性、象征性、装饰性和音乐性等特点，这些特点是构成绘画丰富表现力的重要因素。但是中西绘画在色彩在文
　　色彩的感受、色彩表现的艺术手段上却存在着较大的差异。化、一、中西绘画色彩在文化上的差异由于中西方的文化传统、风俗习惯、表达方式，心理认知和生活环境等方面的差异，使得色彩在展现中西文化中所涵载的信息、意义也各不相同。
　　在中国的传统文化中，红色代表繁荣，喜庆，顺利和成功。传统的婚礼中，新娘的服饰是裹红挂彩，新郎胸前一朵大红花，洞房内贴一对红双喜字，这是爱情美满的象征。每逢传统佳节是，红灯笼，红爆竹，红对子，烘托出喜庆，吉祥的气氛。然而，在西方，红色则表示残酷，狂热，灾祸，烦琐，血腥等意，由于斗牛的文
　　“红色”为不祥之兆，因此斗牛士用来激怒牛的红化传统中深感
　　布被喻为“令人愤怒的事物”。在中国传统的文化白色是悲哀的色彩，而西方人认为白色高雅纯洁，代表着纯洁。
　　中国几千年的封建社会，黄色被视为帝王的象征，代表高贵、威严、富贵、荣耀。黄袍加身即帝王之位，飞黄腾达意即官运亨通。但是在西方紫色才是王权的象征，黄色则是“卑鄙的”“懦，弱的”的色彩。
　　二、中西绘画色彩表现形式的差异在不同绘画历史阶段，其绘画色彩观念各不相同，在原始时代，中西绘画色彩观是相似的，都用简单的色彩来表现。由于颜料有限，只能由天然植物或矿物质颜料而决定，这种单调的色彩观形成了原始时期中西方绘画色彩单纯、大区域、醒目、搭配变化少等相近的特点。
　　有所不同的是，中国此时期绘画的色彩更为简练，在大量岩画中，是以单色表现近乎抽象的物象，原始陶器上的描绘虽出现了多种色彩，但也是平面的。西方绘画的色彩则相对丰富一些，不仅色相多样，而且出现简单的立体感、明暗调子变化，如西班
　　牙阿尔塔米拉洞窟壁画———拉斯科野牛形体的明暗色调渐变等。
　　这幅画是用线条造型，牛毛是用排线画，人物和鸟是线勾成符号式。商、周、秦、汉时期，中国绘画色彩虽然逐渐的简洁形态。到了夏丰富起来，但主要是色相的丰富，表现形式仍然是平面的，各种色彩铺陈于画面，形成装饰画般的色彩美感，漆器上的绘画、汉代帛画、东汉墓室壁画等多以红、黑为主导色，黄、蓝等次之。西方绘画色彩则在这时出现了分野：一部分绘画采取类似于中国的装饰性色彩，即较为单纯的色彩并置而构成画面，只是线条和形象写实一些。另一部分则是迅速向写实即再现性色彩观方向发展，这点可以从希腊的一些壁画中明显地看出。
　　在魏晋南北朝时期，中国绘画色彩开始重视写实向再现性色彩观方向发展，这时色相逐渐增多，主要的进步是色彩明暗变化更为丰富。例如顾恺之的《女史箴图》中，衣服褶皱处有凸出的阴影层次，表现出一定的立体感；在《洛神赋》中，不仅有人物、树叶、山峦的表现，也开始重视色彩的明度变化，与中国绘画色彩丰富多样的发展相比，此时西方绘画色彩却在向象征性色彩
　 随着罗马帝国的分裂与观转变。
　　三、中西方绘画色彩运用上的差异中国画善用水墨，西画善用色彩。中国画是中国绘画色彩运用的典范，常以墨代色。用焦墨、浓墨、淡墨、枯墨、湿墨的变化，
　　光感、色感和空间感等，使人站在一幅水墨去表现物体的质感、
　　画前，虽不见色彩的绚丽，却可以思接千载，心游万仞。墨的韵味可以造成丰富的色彩错觉，产生闪烁的色彩。它或以单纯的色相，饱和的色度，造成响亮灿烂的效果；或减弱色度，缩小色相的差别，创造恬淡而蕴藉的效果。而西画重视色彩的运用，善于用
　　质、光、形和空间等，并且色彩丰富自然，色彩去表现物体的色、物象美丽动人，使人如临其境、如睹其物、如见其人，惟妙惟肖，十分逼真。西方的油画主要是由光影明暗色调组成，油画运用光线，阴影和层层覆色，能惟妙惟肖地描绘出人物的肌肤细腻的色彩变化，令人感受到肌肤下流动的血液。暗部或阴影中的物象，产生稳定，深邃的体积感和空间感受，增加画面色彩的饱和度。油画以光影韵律为其形式美特征，追求真实感、立体感、节奏感、明暗光影感。光的具体化就是色彩，色彩不仅是最重要的造型手段，而且也是最重要的表现手段。如印象派及其后以创造性的主分动精神去运用色彩，他们在对自然的色彩作了认真的观察、理解之后，在获得对客观物象色彩的鲜明、强烈的感受和整体的色调认识之后，同时要求主动地，有所追求地去表现色彩，强调色彩的想象力，他们关注光影、色彩所产生的心灵作用，注思于自然意到色彩对人类心灵的某种暗示。他们在观察自然时，中的“光”与“色”的关系，他们为强烈的光色变化与空气感而陶醉。
　　四、中西方绘画在色彩的感受上的差异
　　中国传统的绘画是以墨调色，与西方绘画以油色烘染出的明暗透视等有巨大差异，在厚与薄、深与浅、淡与浓等多立体感、组矛盾中求得视觉性效果。中国的绘画艺术以直觉的方式来感觉色彩的万千变化，而西方绘画艺术，整体上则是倾向于光学意义上的，更加富于几何精神和理性的思考。
　　中国绘画的用色讲究的是以浓墨淡彩为特点，它所用的颜色是特制的中国画颜色，以水稀湿济，因而所产生的效果是薄而透明，如五代时期南唐著名画家顾闳中的《韩熙载夜宴图》中对歌妓舞女的描绘就足以说明这一点，就是后期的工笔重彩画也讲究滋润、自然的效果；无论是造型、用笔、设色方面，都显示了画家的深厚功力和高超的绘画技艺。西方绘画用的颜色，讲究的是色块厚重，前期笔法细腻，后期笔触奔放，注重对客观对象的色彩的真实再现的描绘，以色彩的丰富变化为特点，强调光色效果如伦勃郎的《自画像》等。
　　不同的民族有其特定的历史沿革，民族主体性格，心理素质，文化背景，风俗民情及其艺术观念和艺术理想。如果说中国画尚意，那么西方话尚形；中国绘画重表现、重情感，西方绘画则重再现、重理性；中国绘画以线条作为主要造型手段，西方绘画则主要是由光和色来表现物象。但是，随着中西方文化的交流和相互影响，西方绘画在中国扎根成长，东方艺术为西方美术发展提供了条件，二者将互相吸收，互相作用，共同发展。