齐白石画老虎为何不画虎脸，只把屁股留给观众？
这就是他独道之处，藏头露尾，让艺术更有媚丽吧。
齐白石（1864年——1957年）先生是中国近现代功成名就的绘画大师，绘画修养十分全面，世间万物没有他不能画的，花草鱼虫、山水、人物，都可以在他笔下，幻化出精妙绝伦的艺术品，流露出生动、活泼、自然、传神的艺术情调。
善于打通绘画跟其它姊妹艺术，如，文学、书法、篆刻、音乐之间的界限，用文学意境来渲染绘画趣味，达到一种出其不意的艺术效果，是齐白石在绘画创作中的拿手好戏。
当然，他有能力这样画，完全依赖于他具备丰厚的文化素养和笔墨技巧。
除过擅长画画之外，在诗词、书法、篆刻等领域，齐白石都有很高造诣，如果不做画家，他完全可以成为优秀的诗人、书法家或者是篆刻家。连他自己也对自己信心十足，自诩为：诗第一，印第二，字第三，画第四。
从6岁起，齐白石就进入私塾诗书，通过学习，逐渐掌握诗词格律，能创作出各种体裁的诗词，后来，他把自己的诗词整理成册，在20世纪20年代末相继出版了《白石诗草》、《借山吟馆诗草》两本诗集，让文学界同仁刮目相看，自叹不如。
在骨子里，齐白石一直把自己看成是文人，深知文化素养对艺术创作的重要性。并且，他一生都在按照文人的标准来修炼自己，多管齐下，诗书画印一个也不放过，都付出大量心血认真钻研，最终把自己修炼成一位开宗立派的艺术大师。
在绘画领域，齐白石最擅长创作花草鱼虫，尤其他笔下的虾与蟹，达到了炉火纯青的境界，跟他同时期的各界人士，都以求购他的一幅水墨虾或水墨蟹为荣。
对于自己不太擅长的题材，齐白石也勇于尝试，这又是他在绘画上的另一个优势。
20世纪前半叶的画坛，名家大师很多，许多画家遵循“术有专攻”的原则，往往主攻一种题材，并把这个题材发挥到极致。
比如，吴昌硕擅长画梅兰竹菊，徐悲鸿擅长画马，张善子、张大千兄弟精于画虎，潘天寿擅长画牡丹。齐白石属于大器晚成的人，直到60岁左右才崭露头角，他自小在农村河边长大，通过对自己综合评估，他认为自己对虾、蟹等水中小动物相当了解，在后来的创作中就把主要精力分配在它们上面了。
后来的事实证明，齐白石选择的路子十分正确，画自己熟悉的事物才能胸有成竹，才能妙笔生花，更容易成功。
在20世纪30年代以后，齐白石在画坛的名气越来越大，向他求画的人越来越多。许多政要和名流过生日时，喜欢邀请齐白石前来捧场。为感谢主家的诚意，齐白石不得不画一些画作为回赠礼品。
对自己不擅长的老虎画，由于盛情难却，齐白石先后画过两次，一次是在20世纪40年代中旬，另一次是在建国后，两次创作的老虎画在构图上都是大同小异。
齐白石的小儿子齐良末在回忆录里陈述，1950年秋，民国元老杨虎（1889年——1966年）过生日，86岁的齐白石又一次成为座上宾。在生日宴会上，齐白石酒过三巡，画兴大发，随即挥毫助兴，为杨虎创作了自己有生以来的第二幅老虎画。
由于是大写意，齐白石很快就创作完成。只见一只斑驳老虎蹲坐在草地上，注视着前方，露出虎背熊腰，只把屁股和脊背留给观众。老虎的表情和神态究竟怎样？观众不得而知。
齐白石为什么要这样画？有何用意？给世人留下了一个谜团。因为他画完这幅画还没有来得及做出解释，7年后就撒手人寰，欣赏者只能猜测他的用意。
结合当时的时代背景来看，主要有两个用意。
其一，识人不识面，齐白石因为看不透杨虎的真面目，所以这样画。杨虎早年参加过“辛亥革命”和“护国运动”，给中国近代史增添了浓墨重彩的一笔，孙中山先生对其非常器重。
然而，在后来，杨虎变得越来越世故和复杂，所作所为让人大跌眼镜，成为有名的“倒戈将军”，常常见风使舵，一会儿跟老蒋称兄道弟，一会儿又反蒋投共。
杨虎名字带一个“虎”字，作为朋友，齐白石当然明白杨虎的为人处世，因此，他在画虎画时，只画其身不画其面，因为他看不透这个朋友到底是怎样的一个人。
此时的齐白石将近90岁，经历了许多世事，可以说看清了人生的无常。他以友人的好意，创作这幅画提醒杨虎，暗示他“老虎屁股摸不得”，有一种劝他好自为之的意味，不要再铤而走险。
其二，齐白石避重就轻，对自己画好老虎没有信心，只能这样来构图。齐白石擅长画虾与蟹，像老虎这样庞大的动物他并没有多少把握能画好，老虎的造型、比例、神态，乃至精神气质，这些东西他都不熟悉，若按部就班地来刻画，势必要露馅。
况且，此时的中国画经过徐悲鸿的积极改革，引入了素描关系，对物象的造型结构和比例关系更加重视，齐白石一直学习传统中国画，几乎没有接触过素描，若循规蹈矩来画，他不可能画出逼真的老虎造型。
因此，他采用文学的方式，故意把老虎画出“似是而非”的“病猫”样子，不求形似只求神韵，给观者留下了许多想象空间。