这个问题涉及两个方面问题。

一个是如何开新笔，另一个是如何维护毛笔。

毛笔做好后，会沾上用鹿角草制成的汁水，梳理成笔的造型，自然晾干后，笔就定型了，锋颖挺直，摸上去硬邦邦的，业内称之为定型。这是笔头制作的最后一道工序。笔工将鹿角草晒干捣碎，和水之后会产生黏黏的汁水，笔头沾上汁水晾干后就自然定型了。鹿角草是一种天然的“胶水”，它的作用第一是防蛀，第二是保持锋颖笔直，第三是定型笔头的大小尺寸。所谓开笔，就是将已经固化的笔化开，以便蘸墨写字。

鹿角草

正确的开笔方法是将新笔浸入清水之中，笔锋不能触及杯底，水面在笔根处为好，一般浸水中20分钟左右，直到完全化开，恢复笔毫柔软，再用清水冲洗干净笔中残留的“胶水”后，用干布或者吸水纸将笔揩干，如同新笔造型一般。这个过程就是“开笔”。

有些开笔的方法不对，譬如用力将新笔拧开，蘸墨就用。这样开笔，“胶水”还固化在锋颖毛细孔之间，笔毫的吸墨就会不顺畅，锋颖还僵硬，没有恢复到柔软的自然状态，使用起来一定不会舒服。用手拧开新笔，用力不当会使锋颖撕开折裂。这是种野蛮的开笔方法，不可效法。

还有“开笔”者，只开笔的一半或者三分之二，剩余部分故意不开，以为这样的笔有弹性，这是对笔的误解。

笔只有开透，才能够发挥它的作用。半开半不开，上下锋颖不能够齐力，使用效果一定不会理想。大字用大笔，小字用小笔，不可以大笔开一半写小字。

还有，

开笔时锋颖不要触及杯底，锋颖的毛极其细微，在定形固化时，触底不当很容易折坏笔锋，影响使用寿命。锋颖受伤脱落，就成了秃笔。

除了开笔以外，维护也是保持和延长使用寿命的重要一环。

写完字后，笔中有墨，墨中有胶，不及时清洗干净，毛笔就会固化，影响下一次使用。不及时清洗，墨汁中的细小微粒就会凝固在笔毫的毛细管腔内，久而久之就像血栓堵塞血管一样，笔就很快被损坏。所以，用完毛笔不清洗，是个很坏的使用习惯，一定要改。

毛笔用完即洗干净，用吸水的布或纸揩干，让毛笔恢复新笔时的造型，吊在笔架上自然晾干。

学书法一定要养成这个好习惯。你对毛笔爱惜，毛笔才能在你写字或创作时，让你称心如意。

毛笔是有使用寿命的，一般在写五千至八千字左右之后，笔锋就会变秃。笔的寿命，与使用者的开笔方法和维护习惯密切相关。

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