枫树是非常美丽的观叶树种，树姿优美，枝叶婆娑，树叶形态妩媚，层次分明，叶色多变，鲜艳持久，被广泛用于园林景观和山坡绿地，也可制作成盆景盆栽，作为家居和办公观赏植物，非常别致。

枫树是槭树科树种的统称，全世界有200余种槭树科植物，分布于亚洲、欧洲、北美洲和非洲北缘，中国也是世界上槭树种类最多的国家，目前已有157种，全国各地均有分布。

近些年枫树品种中常见品种有红枫、黄枫和青枫等，都属于槭树科槭属落叶或常绿乔木或灌木。并且红枫又有中国红枫、日本红枫、和美国红枫等之区别，黄枫有金贵黄枫和欧洲黄枫（三季黄枫）等，下面我们就简单介绍一下这几种枫树的差异之处。

青枫，中文学名鸡爪槭，槭树科、槭属落叶小乔木，原产我国华东、华中至西南等省区，日本朝鲜也有分布。树冠伞形，树皮平滑。树皮深灰色。小枝紫或淡紫绿色,老枝淡灰紫色。叶近圆形，基部心形或近心形，掌状，常7深裂，密生尖锯齿；后叶开花，花紫色，杂性，雄花与两性花同株；伞房花序，萼片卵状披针形，花瓣椭圆形或倒卵形；幼果紫红色，熟后褐黄色，果核球形，脉纹显著，两翅成钝角；花果期5～9月。

中国红枫，又名红颜枫、红叶、红叶羽毛枫，为鸡爪槭的变型，落叶乔木，产于浙江，安徽，江苏，河南，江西，上海等地。高2—8米，枝条多细长光滑，偏紫红色。早春发芽时，嫩叶艳红，密生白色软毛，叶片舒展后渐脱落，叶色亦由艳丽转淡紫色甚至泛暗绿色；叶掌状，5-7深裂纹，花顶生伞房花序，紫色，翅果，两翅间成钝角；花果期5~9月。

日本红枫，又名日本红丝带，落叶小乔木。树皮深灰色，小枝细瘦；当年生枝紫色或淡紫绿色；多年生枝淡灰紫色或深紫色；叶纸质，外貌圆形，5-9掌状分裂，通常7裂，裂片长圆卵形或披针形，先端锐尖或长锐尖，边缘具紧贴的尖锐锯齿；叶色紫色或红色，在春、夏、秋三季叶片均为红色，春秋季节叶色为鲜红色，仲夏叶片变为棕红色；花紫色，杂性，雄花与两性花同株，生于无毛的伞房花序；翅果嫩时紫红色，成熟时淡棕黄色；花期5月，果期9月。

美国红枫，又名北美红枫、沼泽枫、加拿大红枫、红糖槭、猩红枫等，落叶大乔木，是枫树里面生长最迅速的树种。树高12—18米，高可达30米；茎光滑，有皮孔，通常为绿色，冬季常变为红色。新树皮光滑，浅灰色。老树皮粗糙，深灰色，有鳞片或皱纹；先花后叶，叶片巨大，叶掌状3-5裂，手掌状，新生叶正面呈微红色，之后变成绿色，直至深绿色，叶表面亮绿色，叶背泛白，部分有白色绒毛。3月末至4月开花，花为红色，稠密簇生，少部分微黄色；果实为翅果，多呈微红色，成熟时变为棕色。

金贵黄枫，是鸡爪槭的人工园艺变种，1950年日本培育的稳定品种。落叶小乔木，树冠伞形，生长速度中等，其树皮光滑，枝条开张，小叶细长，叶片宽大光滑，新叶呈现嫩黄色，春季金黄色，夏季翠绿色，秋季艳红色，色彩变化丰富。

三季黄枫，又称为黄金枫，欧洲黄枫，是鸡爪槭属中优选出的变异新品种，原产欧洲。落叶小乔木；叶掌状，对生，5一7裂，基部截构成心脏形，裂片先端尾状，边缘有不划一锐齿或贡锐齿；叶片光滑、宽大，新芽红色，嫩叶亮黄色、叶缘橙红色，嫩叶密生柔毛，老叶平滑无毛；早春幼叶橙色，后逐步变成金黄色；花杂性，由紫红小花组成伞房花序，4月开放；翅果展成钝角，向上弯曲，10月成熟，落叶期在11月中下旬。

从以上可以看出，青枫（鸡爪槭）、美国红枫为枫树的原种，其他大多为原变种和园艺品种。美国红枫为高大乔木，中国红枫为中小乔木，其他品种都为小乔木。

这几种枫树主要区别在于叶色变化，有的认为叶片掌裂不同，然而这几种枫树都存在不同的裂片，从3裂到9裂，因此不好分辨。关于叶色变化，青枫的变化为：春季黄中带绿，夏季变为深绿，秋季变为鲜红色；中国红枫：嫩叶艳红，然后转紫色，再变成红紫色；日本红枫：鲜红到棕红色到墨绿色；美国红枫：淡红色到深绿色，改良型美国红枫：嫩红到碧绿到鲜红色；金贵黄枫：橙色到金黄色到碧绿色；三季黄枫：橙色到金黄色。

红枫、黄枫、青枫这几种枫树，是近些年国际流行的优秀彩叶观赏树种，以色彩变幻艳丽，层次分明知名，随着环境的改观，各地都兴起用彩叶木装点环境的趋势，不少爱花人士也通过盆栽养护，作为家庭办公的优美观叶植物欣赏，可以预见，枫树的市场前景非常广阔。