中国京剧被称为"东方歌剧"，它是地地道道的中国国粹，因形成于北京而得名。

京剧已有200多年的历史。它的源头要追溯到几种古老的地方戏剧，特别是十八世纪流行于中国南方的地方戏"徽班"。1790年，第一个徽班进入北京，参加皇帝的生日演出。随后又有不少徽班陆续到北京演出。徽班本来流动性强，善于吸收其它剧种的剧目和表演方法，北京聚集了众多地方剧种，这使得徽班在艺术上得到迅速提高。

19世纪末、20世纪初，经过数十年的融汇，京剧才算形成，并成为中国最大戏曲剧种。

京剧剧目之丰富、表演艺术家之多、剧团之多、观众之多、影响之广泛，都居中国之首。

京剧是综合性表演艺术，它集"唱（歌唱）、念（念白）、做（表演）、打（武打）、舞（舞蹈）"为一体，通过程式的表演手段，叙述故事，刻划人物。京剧的角色主要分为：生（男性）、旦（女性）、净（男性）、丑（男性、女性皆有）四大行当，此外还有一些配角行当.

通常认为，18世纪末是京剧发展的第一个鼎盛期。当时，不仅民间戏曲演出很繁盛，皇宫内戏曲演出也很多。因为皇家贵族们都喜爱京剧，宫廷内优越的物质条件为京剧的表演、穿戴规制、脸谱化妆、舞台布景等方面提供了有利的帮助。宫廷与民间的戏曲相互影响，使京剧获得空前发展。

上个世纪20至40年代，是京剧的第二个鼎盛期，这一时期京剧繁荣的标志是诸多流派的产生，最著名的是梅（梅兰芳1894-1961）、尚（尚小云1900-1975），程（程砚秋1904-1958）、荀（荀慧生1900-1968）四大派别。不同京剧流派都拥有一大批著名演员，他们活跃在上海、北京等大城市的舞台上，京剧艺术舞台盛极一时。

梅兰芳是国际上最负盛名的京剧表演艺术家之一，他8岁学戏，11岁就登台演出。在五十多年的舞台生涯中，梅兰芳对旦角的唱腔、念白、舞蹈、音乐、服装、化妆等各个方面都有创造发展，形成了独特的艺术风格。1919年，梅兰芳率剧团赴日本演出，京剧艺术首次向海外传播；1930年，梅兰芳又率团到美国访问演出，取得很大成功；1934年，他应邀去欧洲访问，受到欧洲戏剧界的重视。此后，世界各地把京剧看成中国的演剧学派。

京剧的角色是根据男女老少、俊丑正邪分成生、旦、净、丑四大行当，以演历史故事为主。它的富有装饰性和夸张性的人物造型－脸谱，是显示人物性格、辨认善恶忠奸的象征与其辉煌艳丽的头饰服装，都成为京剧独特的风格。传统剧目约有一千三百多个，常演的有四百多个。

伶人

古时侯称演戏，唱歌，作乐的人称为伶人，大多身份低微.后唐庄宗李勖从小就喜欢音乐，所以伶人倍受宠爱，成为他的耳目，弄权作势，庄宗由于宠增这些伶人，最后弄得国破家亡.

可能是这个原因的关系，伶人社会地位非常卑贱……