西方绘画在当时的时代起到哪些功能和作用?
如何看待西方绘画在世界绘画史上的地位?
第一，油画是一个艺术与科学的体系，而不仅仅的单纯绘画
为什么说，油画是科学与艺术的体系呢?因为在西方绘画发展史上来看，绘画对科学的贡献率是非常大的。
首先，油画写实的作用是建立在一套科学文化体系之中的。
比如透视解剖，这些具有相当科学思维成分的技法，不但是绘画技法，同时也是西方建筑、设计、工业、国防、工程、绘图等等文化科学的基础。
除了创造美，更多的社会科学应用，业余绘画基础知识的分不开的。
我们认识油画，不去了解油画文化对西方科学、新闻、出版、戏剧、照相术、电影、医学、生物学、植物学、林学、农学的巨大贡献，那是不完整的。
发现细菌的科学家列文虎克，就是一面看显微镜，一面绘制细菌，然后，人们才知道微生物的。
第二，油画的西方文化艺术特色突出
油画以写实逼真著称于世，这是油画在人类历史上的伟大贡献。
写实是一种技能，也是一种艺术。 油画在世界上首先做到了毕肖如真的绘画描写，这是人类创造性的智慧，是人类共同的文化艺术财富。
油画用色彩模仿逼真现实的手法，是世界上独一无二的。 这种逼真的写实艺术，不但真实传达了人物的音容笑貌，而且还是历史的信息的忠实记录。
所以，油画的艺术珍贵是艺术和历史的多重价值，具有鲜明的地域文化特色。
第三，油画的学习和传播普世性很强
油画的文化体系的比较复杂的，但是，他的学习，相对来说很单纯，只要有色彩，墙壁，或者“纸张”就可以了。而且绘画比较直接。
这样，油画的文化传播障碍基本等于零。
所以，油画在世界的传播速度非常快。目前，世界上的各个国家，不管绘画风格如何，基本都有油画，或者都采用了油画的绘画技法体系。
第四，油画的现代变革：回归绘画艺术的艺术性本质
油画创造了一个最写实的绘画体系。
但是，也承担了过多的非绘画职能，因此，也限制了油画的绘画性和艺术性的进一步发展。
所以，当科学家发明了照相技术以后，对油画逼真的描绘技术，发出了历史性的挑战：绘画的逼真还有意义吗?或者说，在照相技术比绘画更廉价，高效的条件下，绘画是不是已经走到尽头了?
于是西方绘画艺术的美学又把油画的前途投向东方绘画。 东方绘画的代表就是中国画，中国画不是以写实为目的，而是以笔墨和抒情为目的，因此，创造了一个人文主义的绘画美学体系。
中国画需要怎样的绘画技法？
写意和工笔是中国画的两个基本技巧。写意俗称“粗笔”，是与“工笔”相对的一种绘画技法，可分为“大写意”和“小写意”两种。通过简练概括、放纵恣肆的笔墨，着重表现描绘对象的意态神韵。它出现于工笔人 物画成熟之后，是由宋代的梁楷创造的。明代中期，水写意画迅速发展，泼墨大写意画非常流行，出现了很多名家，如人称“青藤白阳”的徐渭和陈淳，就是当时成就突出的两位画家。
徐渭是明代著名的书画家，是当时最有成就的写意画大师。他的写意花鸟，用笔豪放，笔墨淋漓，注重内心情绪的抒发，如《墨葡萄图》等。他独创的水墨写意画的新风，对后世产生了极大的影响。陈淳擅长泼墨大写意的花鸟画，他的作品不讲究描画对象外表的形象， 而是追求画面的生动，在淡墨运用方面有一种特殊效果，如《红梨诗画图》等，其人物画寥寥数笔，令人回味，山水画水墨淋漓。
工笔，又称“细笔”，与写意相对，为细致写实的中国画技法，特点是注重线条美，造型严谨，一丝不苟。工笔的技法又可分为描、分、染、罩。描，即白描，就是先分别用 浓墨、淡墨描出底稿；分，即用墨色上色，用清水分蕴开来，以表现出画面的层次；染和分的程序一样，但用的不是墨色，而是用彩色来分蕴画面；罩，指的是整体上色。
中国的工笔画起于战国，到两宋走向成熟。工笔画是中国画中追求“形似”的画种，关注“细节”，注重写实，图人状物“尽其精微”，力求“取神得形，以线立形，以形达意”， 获取神态与形体的完美统一。历代工笔画名家有唐代的周昉、张萱，五代宋朝的黄筌、赵佶，明代的仇英等人。
著名作品有《簪花仕女图》、《虢国夫人游春图》等。