唐天宝初年，李白在去长安途经黄河时，被黄河波涛汹涌、咆哮奔流的景象所震撼，酒酣时写下了大气磅礴的《将进酒》。这首诗也打开了李白的仕途之门。

　　通过礼部侍郎贺知章的举荐，唐玄宗在读了《将进酒》后，说:“真没想到还有这样大气派、大手笔的诗人，带他来让朕看看。”于是，贺知章把李白引上了殿。李白在大殿上又当场写下了一篇大唐以来皇帝功绩的赞颂文。文辞华丽，句式工整，文畅意达。唐玄宗连说了三声“好”，并让李白在翰林院里做事。

　　李白到了翰林院后，别的事都能克服，唯独这喝酒的嗜好改不了。只要翰林院没事，他就跑到外面喝酒，翰林院的主管也管不了他。

　　一天，唐玄宗叫乐工写了新曲子，要李白来填词。太监到翰林院去传李白，翰林院主管说:“李白不在，您到太元酒店找，准在那里喝酒！”

　　果然，李白在那里已经喝醉了。太监到他面前向他传旨进宫，他手一挥，说:“李白喝酒赛神仙，今天我就要在这喝酒，哪里也不去！”太监一看，真醉了，可怎么交差啊！一边赶紧用凉水给他敷脸让他醒酒，一边用轿子把他抬进了宫。

　　李白这时是一半清醒一半醉，但他装成全醉。因为他不喜欢做御用文人，也不愿见了唐玄宗下跪，喝醉了，就可免了。唐玄宗说:“朕这里有一套曲子，没有词，你把这词给填上，填不上不许回去！”坐在地上的李白一听，心想，这好办。正待起来，猛然看到旁边站着的奸臣宦官高力士。李白平时听说过这个人的许多劣行，心想，今天整治整治你。于是他把脚一伸:“把我的靴子脱了！”高力士平时趾高气扬惯了，现在一个小小的翰林官竟敢叫他脱靴子，简直气昏了。李白说:“不给我脱靴子，我就坐不下来，就不能给皇上填歌词，你负责啊！”谁敢得罪皇帝啊！高力士只好蹲下身子给李白脱靴子。

　　不大一会儿，李白就把歌词《清平调》六首填完了，唐玄宗非常满意。可高力士恨得牙根痒。

　　一天，杨贵妃叫高力士陪着到御花园赏花，玩到高兴处，禁不住唱起了李白写的《清平调》。高力士故作惊讶地说:“哎呀，李白在歌里故意贬低贵妃娘娘，娘娘没听出来吗？”高力士找出其中一句“深夜千帐灯，美人梦不成，屋外海棠红”，说:“李白这意思是您别高兴太早了，外面还有比您漂亮的，让您觉都睡不好，这不‘屋外海棠红’吗？”杨贵妃让高力士这么一解释，禁不住对李白怀恨在心。

　　几天后，杨贵妃和唐玄宗在一起喝酒，唐玄宗说李白很有才华，朕想提拔他。杨贵妃一听擦起了眼泪，并把高力士的话说了一遍，特别强调李白喝酒时说的“李白喝酒赛神仙”。唐玄宗想:“朕是皇帝，他是神仙，他比朕大啊！这样的人怎么能提拔重用呢？”

　　就这样，李白被唐玄宗渐渐疏远了。李白也觉得他在唐玄宗身边不过是皇帝散心解闷的工具，想实现自己的政治抱负是不可能的。于是便辞官回家继续放情山水。