唐贞观年间，宁海前童一户叫童德海的官宦人家因朝中当官的兄弟牵涉官场纷争，触犯龙颜，祸及老家前童，童德海等几个簇弟被杀的杀，发配的发配，无一幸免。童德海膝下有一子叫童济生，案发时正外出赴考，躲过一难。

童济生回来后，看到昔日荣华的庭院满目仓夷，不禁潸然泪下。正落泪时，童济生的乳母何氏悄悄出现在他的面前，递给他一副银制的蜡台说，公子，出事时，夫人于万急之中递于给我这副蜡台，要我好生保留，亲手交给你，望你烛火传承，再振门庭。

童济生双手捧过母亲的遗物，仔细端详，这是一副精巧别致的蜡台，蜡台造型为翩翩起舞的银衣仙女，一手提着裙带，一手捧着盛油的灯盏，体态婀娜，意象优美。

童济生是灵颖聪慧之人，看到母亲危难之中，不给她留金留银，只给他一副蜡台，可见母亲的的良苦用心，他把蜡台放于地上，深情一跪说，母亲在天之灵明鉴，孩儿定当发奋图强，不辱母命！

乳母何氏说，夫人说她的娘家西店皂坑是一山青水秀之所，是读书的好地方，让你带着这副蜡台去那儿勤学苦读，考取功名。

童济生一一记在心里。

童济生日夜兼程赶至皂坑，找着一处临山的破庙，在里面寄居下来。

因父死母亡，家里再无任何生活来源，童济生生活困苦到了极点，时常饥一顿饱一顿，一日不得所终。迫于生计，他向村人卖些字画、或给人代写书信，混几个铜板，哄哄肚子。但是即便如此，他始终不忘母亲临终嘱咐，日日读书到深夜。有了几纹钱，他都先买好点灯的油，再去买吃的充饥。

他对一日开支节俭到了极点，为了节省开销，童济生每天算好用油的量，苦练默记的本领，时间一到，就吹灭油灯，躺到床上默记。

随着考试时间的临近，童济生加紧筹措盘缠，准备进城赴考。他对油钱盘算得更紧了。

有一个晚上，他饿着肚皮读到深夜，想到用油时间已近， 油灯将灭，可今天的功课却未完，不免长叹一声，黯然泪下。

恍惚中，他忽见油灯闪了一下，蜡台上的仙子似乎动了一下，将灭的油灯忽然明亮了起来。童济生惊异地擦了擦眼睛再看，发现蜡台里的油并未增多，但室内光芒异常。

童济生大喜过望，他以为是母亲怜他困苦，前来助他了，不觉精神大震，咕咕响的肚子也仿佛安静了许多。这一晚，童济生读到深夜，效果显著，把前两晚拉下的功课也补上了不少。

第二天晚上依然如此，蜡台里的油将尽时，灯火便在倏忽间明亮起来，如有神助一般。

第三个晚上，童济生留了心眼，当灯光将明之时，他对着蜡台长跪不起，说，母亲，孩儿知你是在助我，这么多天来，我没有一日不在想念您，您既然能助我，不妨显身让孩儿一见吧！

童济生话音刚落，灯火轻快地跳了三下，室内响起一声曼妙轻灵的笑声，却是一年轻女子的声音。

童济生惊异地问，莫非不是母亲，那是何方仙子？请显身一见。

那女子又轻快地笑了一声，说，我非你母亲，却是日日陪伴你的人，但知我真面目，却不是在今天。你现在只管放心读书，将来考取功名，自然有你相见的时候。

童济生一听，忽然明白了什么，他对着蜡台深情地拜了几拜说，仙子，小生已明白你的意思，我定认真苦读，考取功名，得见仙子真容。

蜡台上的仙子听了，乘他低头跪拜的时候，调皮地眨了眨眼睛，室内的灯火更明亮了。

从此之后，童济生每晚心无旁骛地专心苦读，功课日精。临考进城之时，他把其他东西都搁在庙里不动，唯独把这蜡台捎在怀里，片刻不离身。

功夫不负有心人，童济生果然不负母望，榜上有名，被任为杭城余姚知县。

受命赴任那天，童济生想起那晚仙子的话，他把蜡台请出来，对着跪拜了几番，说，仙子，受你恩惠，我现已功成名就，你的大恩大德，我时刻铭记在心，你能否现在显身让小生一见，小生好重谢于你。

那蜡台仙子却再无声音，任凭童济生怎么恳求，蜡台仙子纹丝不动。童济生想也许时机未到，便不再勉强。

赴任以后，童济生勤政一方，百姓爱戴有加，口碑甚好。只是年近三十，却依然不肯婚娶，让他的朋友们甚为着急。

有一日，童济生微服私访，来到一处蜡器店前，忽见一女子撞至跟前，哭哭啼啼地说，她是宁海前童人，逃难至死，已几日未尽水米，恳请公子赏碗饭吃。

童济生的随从正欲呵斥那女子，童济生连忙制止了他，他让随从掏出纹银几许，让她买些食物充饥。那女子却拉着童济生的袖子说，她已无处可去，要跟着童济生到他府上，与他为婢。

童济生的随从们大声喝道，好个不知羞的东西，童大人怎会要你这等人。

童济生也心生疑虑，不由仔细地端详起那女子来。发现那女子体态婀娜，眉眼清秀，仿佛在哪儿见过。忽然，他心有所悟，连忙喝住家从，将那女子带回家。

晚上，他拿出蜡台，细细地端详，越看越觉得像，不由得轻声叹息说，仙子啊仙子，我已等你数年，为你女色不近，你为何屡屡不愿显身，难道是我童某还有不到之处吗？

室内的灯火忽然闪了三下，蜡台中传出一个声音说，我已来至你府中，你为何如此怠慢于我呢？

童济生惊喜地说，仙子在哪，童生这厢有礼了。

说话间，忽见火光一闪，蜡台仙子从案台款款而下，童济生定睛一年，竟是今日所救之人，不禁大惊说，想必仙子还是信不过小生啊！

仙子灿然一笑说，我与你说过，我们必有相见之日，你又有何急。我这几年一直在冷眼看你，知你是一个爱民勤政、宽厚仁爱之人，值得托付，所以今日特来相见。

童济生惊喜交加，不禁潸然泪下，上前一步，握紧仙子的手说，仙子，小生今生有你，足矣。

三日后，童济生与蜡台仙子洞房花烛，为他们照明的依然是这副陪伴童济生苦读、夺取功名的银色蜡台。

后来，宁海一带的乡人们每每嫁女，必备蜡台，以寄女儿神助夫婿认真苦读，他日金榜题名之意，表达了宁海百姓妻贤夫贵、龙凤呈祥的美好愿望。