中国国家博物馆

现收藏于中国国家博物馆的十大镇馆之宝的大盂鼎，铸造于西周初年周康王时期，主人是一个叫“盂”的辅佐周王的大贵族，为了祭祀自己的祖先而铸造了这口三足圆形的鼎，故而叫“大盂鼎”。之所以称“大”，是因为这个鼎体型巨大，身高达到101.9厘米，口径达到77.8厘米。鼎，是商周时期用来烹煮和存放肉类食物的器具，铜鼎因为珍贵，通常只是用作祭祀礼器。

这个大盂鼎于1849出土于陕西宝鸡眉县李家村，自出土后便流入到文物市场，颠沛流离，历经磨难，直到新中国成立后的1951年，才被它的最后一任主人苏州潘氏家族捐献给国家。

大盂鼎的出土情形现在已经无法知道了，只知道它出土后即被宝鸡岐山县大户宋金鉴花钱买下，之后又被岐山县令占有，后转卖给北京的古董商，于是大盂鼎从陕西流落到京城。而最初的买家宋金鉴，却因科举考试也来到了京城，而且高中进士，入了翰林院庶吉士，是清代岐山县唯一的一个翰林。结果阴差阳错，宋金鉴居然在京城又看到了曾经属于自己的这个大盂鼎，于是毫不犹豫再一次高价买回。

宋金鉴死后，其后人把大盂鼎卖给了陕甘总督左宗棠的幕僚袁保恒，于是袁保恒就把鼎作为礼物献给了左宗棠。因为早年左宗棠在做湖南巡抚骆秉章的幕僚时，遭到湖南永州总兵樊燮的构陷差点丢了性命，多亏了当时任大理寺少卿的潘祖荫的帮助才得以保全。

左宗棠得了大盂鼎后，知道潘祖荫有收藏文物的爱好，正好也作为当初救命之恩的感谢，于是把鼎就送给了潘祖荫，此后大鼎就一直为潘氏家族所有。

潘祖荫，出生于苏州潘氏家族，后半生一直身居高位，历任工部尚书、礼部尚书、兵部尚书等要职，酷爱藏书和金石。尽管大盂鼎声名显赫，遭无数人觊觎，但因为潘祖荫的身份地位在那摆着，所以无人敢动。比如两江总督端方，也是金石爱好者，一直就想得到这个宝物，多次提出购买均遭潘家拒绝。潘祖荫死后，潘氏家族由其弟潘祖年掌管，对大鼎也是珍爱如故，视作哥哥的遗物，传家之宝。

民国期间，曾有民国大员以在苏州办展览为名要求潘家把大鼎贡献出来，以图长期占据，遭到潘家的拒绝。1937年日寇入侵，苏州很快就沦陷，这时潘祖年也已经去世，潘氏家族妇孺居多，潘祖荫的侄孙潘承厚、潘景郑商定后，决定将潘家所有的藏品里，无法携带的贵重的文物和书籍秘密埋于潘家大院的一处隐蔽的屋内，然后居家迁往上海避难。此后日军多次进入潘家仔细搜查均一无所获，大鼎得以保存。

解放后，国内局势稳定，政府对文化工作也非常重视，于是潘氏族人商议之后，由潘祖荫的侄孙媳潘达于出面，将潘家收藏的大盂鼎，连同潘家收藏的另一件国宝大克鼎一同捐献给国家。1959年，大盂鼎被送至北京国家博物馆收藏，大克鼎则一直保存在上海博物馆。