最大的差异是，东方偏向写意，西方偏向写实。

中西绘画都反映生活的真实，但方式不完全相同。西方绘画像戏剧电影一样，是通过逼真的外在形象来表现生活内在本质的真实；东方绘画像中国的戏剧一样，是通过近似的外在形象来表现生活内在本质的真实。接下来就以速写的方式来对比一下东西方绘画的差异。以刘大为、列宾两位分别极具东西方绘画特点的来进行对比。

绘画理念上：西方绘画注重思维，东方的绘画更加注重情感。因此，西方绘画再现性强，形象逼真，具有更高的认识价值，而中国的绘画表现性强，抒情味浓。在西方，哲学对艺术的影响极大，科学与绘画关系密切，哲学的头脑和科学的素养使得画家养成以准确的头脑去观察自然，以清晰的几何学、逻辑学的方法去分析自然，再现自然。而中国绘画更加注重情与理的统一，诗与画的结合。

绘画透视上：这是最根本的，中国绘画在创作上重视构思，讲求意在笔先和形象思维，注重艺术形象的主客观统一。造型上不拘于表面的肖似，而讲求“妙在似与不似之间”和“不似之似”，在透视上将焦点（一点）透视与散点（多点）透视结合；而西方绘画着重于焦点透视，比较客观科学地体现了物体的外观，真实客观是其特点。

绘画工具：绘画工具的不同也造就了中西方绘画的差异。毛笔，纸张，绘画颜料可谓独树一帜，更体现了中国古代人民的智慧，当然整个当时西方社会的工艺水平也是很高的。

西方人文在文艺复兴时期，思想波澜起伏，海纳百川形成了众多的艺术风格，功不在风格多少，而在于这一风气带动了人们的思想，不段的创新；反观中国古代，由于封建社会统治阶级的思想统治，迫使人们在一定框架中，不对君王，只对青山绿水，千年时间造就了中国画的辉煌，但也限制了中国绘画新时代的发展。当然在明清两代发展起来的工笔绘画，在一定意义上也偏重了西方绘画的焦点透视（工笔建筑要稍少一些）。

中西方不同的思维方式决定了中西艺术内在本质的差异。也许正是中西方对待自然态度的不同使中西绘画放生了如此大的差异。尽管它们有着很大的不同,但当今社会都是各取所需,不同的人有着不同的审美观,有着不同的爱好,因而他们选择的画风也不同.我在此的分析,也只是把两个不同区域的不同画风说出来.总之是,中国画有着其丰富的内涵;西方画有着其的客观真实写照与逃避现实的狂想曲。

总的来说，中国绘画讲究的是意境，画面的构图可以北地之山，南河之水，成竹在胸，山林水楼，人物花鸟，增减不在话下，而西方绘画造型严谨，焦点透视决定了其在构图上有所限制，但也更体现了西方绘画方寸之间的精工细。