中国古代最著名的鼎是什么？
中国古代最著名的鼎应该是陈列在中国历史博物馆里的司母戊方鼎，它是迄今为止世界上最大的的古代青铜器。这是商代末期的物品，距今已有三千多年历史了。
司母戊方鼎是1939年在河南安阳发现的。那时日本侵略者闻知此事多次强行索要，为了使它免遭侵略者的掠夺，当时的人又把他埋在地下，1955年运到北京由国家保护。
鼎原来相当于一只锅，后来成了是一种礼器，在古代是权力的象征，普通老百姓是没有权力使用的。“司母戊”是这只鼎内壁上的铭文。
关于这只鼎的名字有一个小插曲，一开始专家考证，“司”是祭祀的意思，“母戊”是商王文丁的母亲，由此推断这只鼎是文丁祭祀母亲而制作的，但是据后来专家考证，“司”字应为“后”字，这个鼎是商王祖庚或祖甲祭祀母亲戊而使用的，这个鼎现在已经更名为“后母戊方鼎”。
据有关资料说司母戊方鼎高133cm，重达875kg，形大体重，工艺精巧，无论是铸造工艺还是体现出来的艺术水平都反映了商代末期青铜铸造技术最高水平。它是我国镇国之宝，万幸没有被侵略者掳走！
(图片来自网络)
精美且不俗气的青铜器主要出自于哪个朝代？
上图为妇好墓偶方彝
“精美且不俗气”这是现代人以当代的审美标准得到的评价结论。青铜器原本就是世俗实用器皿，随着时代的演变逐渐被赋予了礼器的性质，后来又成了后世争相模仿的工艺品。
所谓青铜器，顾名思义，是以青铜为原材料制作的器皿。青铜是指红铜和其它化学元素的合金。中国青铜时代出现的大量工艺成熟的青铜器主要原材都是锡青铜或铅锡青铜，又被称为“金”或“吉金”。对于这种铸器原材的探索，早在新石器时代就已经出现。马家窑遗址青铜小刀和齐家文化铜镜、龙山文化铜鬶都证明了石器时代青铜手工业已现雏形。真正青铜时代的到来则从公元前2000年左右形成，经历了夏、商、西周、春秋，大约有1500年。春秋晚期开始进入铁器时代。但一直到战国时期，青铜器的铸造工艺仍然有盛无衰，甚至一直到汉代还有非常美丽的青铜器出现，比如茂陵出土的错金银犀牛尊。
现在在博物馆里能看到的青铜器种类繁多，有兵器、食器、水器、乐器等，而且数量庞大，可以想见青铜时代鼎盛时期铸造业的高度发达才导致青铜文明的辉煌。其中以商代、西周、春秋三个时期表现最为突出。
下图西周青铜提梁卣
殷商时期的青铜风格还带着脱胎于原始社会氏族部落时期的蒙昧感，有种狞厉之美。在当时可能还处于人类对自身的认识加强，对社会发展形态的探索阶段，在现在看来可能就叫不俗气。款式上很独特，工艺也很成熟，所以就是现在所谓的精美不俗气。殷商青铜器制作精良，非常精致，这个时候的特点也非常鲜明。比如人面纹大钺，人面大鼎、鸮尊、妇好墓的三联甗、偶方彝以及大型青铜斝等都是殷商时期独树一帜的器物。
当武王克商建立西周后，周公制礼作乐，青铜器的使用自然带上了“礼”的色彩。周礼带着一种温情脉脉以及我们后人很难弄清楚的繁复，所以作为“礼”的实物载体之一的青铜器也因为有了这样的背景而显然不合我们当代世俗，当然也就不俗气。周代青铜器在继承了殷商的基础上有了非常大的发展。周代一些很有时代特色的类型，比如壶类，尤其端庄凝重，尽显时代风格。
比之商代，周代青铜器有一个很显著的不同点就是开始出现了大量铸有较长铭文的青铜器。商代青铜器上即便有铭文也只是简单的族名、族徽类。像纣王版方鼎这样记事类的非常珍贵。而周代青铜器像大盂鼎、墙盘等有长篇铭文的器物本身就兼有珍贵的一手史料。还有比如大丰簋、利簋等更是记录了一些非常重的历史事件。器物的价值远远超越器物本身。
春秋时期的青铜器是各个诸侯国大放异彩的时代，因此风格非常多样。西周、春秋时期独有的国家晋国所制之器异常精美。还有一些西周分封的小国，虽然都没有能挺到战国时期，但是有不少都流传了青铜器作为佐证自己存在过的证明。
青铜文明鼎盛时期的器物之所以让我们后人觉得精美而不俗气主要是时代背景原因。到了后世人心思变，心气全无，就是工艺再先进，设计再精巧，模仿之器也全然没有了商周青铜器那种有生命的感觉。
下图为西周早期青铜罍