文房四宝中的笔、墨、纸、砚，具有哪样的讲究？
我们在学写毛笔字的过程中，首先得准备必备工具，那就是古人称之为“文房四宝”的笔、墨、纸、砚。因此，要熟悉“文房四宝”应用保养及挑选对一个书法爱好者来说尤为重要。
笔为文房四宝之首，而湖笔在古时，人们曾经赋予各种别致的代称，至今广泛应用。意趣盎然，耐人寻味。
一、毛笔的种类
在挑选毛笔之前，我们先要了解一下毛笔的种类和性能。毛笔的种类很多，笔头都是用动物的毫毛加工所制。所以人们往往以笔毫弹性强弱的不同来进行分类。一般分为硬毫笔、软毫笔与兼毫笔三种。
（一）硬毫笔
硬毫笔的笔毛弹性较大，常见的有兔毫、狼毫、鹿毫、鼠须、石獾毫、山马毫、猪鬃等。
1.兔毫笔兔毫笔历史悠久，在长沙出土的战国笔就是用兔毫制成的。它是将笔干一头劈开数片，把笔头插入后再用丝线紧扎而成。兔毫又分紫毫和花白两种。紫毫是取兔子背脊（又称箭毫）和尾巴上的毫毛制成，质软而毫健。花白比较挺利，不如紫毫柔软。
2.狼毫笔这里的“狼”不是动物园里的那种狼，而是黄鼠狼。用黄鼠狼身上和尾巴上的毛制成的笔，弹性比兔毫笔稍软，比羊毫笔硬，只是质较脆，不耐摩擦。
3.鼠须笔鼠须笔是用老鼠的胡须做成，所以性能坚挺。相传东晋王羲之就是用鼠须笔写《兰亭序》的。
其他硬毫笔，如山马毫、石獾毫、猪鬃笔等，笔性特别坚硬，一般初学者尚未掌握运笔归规律，不易选用。
（二）软毫笔
软毫笔的弹性较小，较柔软。一般用羊毫、鸡毫、胎毫等软毫制成。
1.羊毫笔羊毫笔是用山羊毫制成，其性能软于紫毫笔，由于羊毫较细、较长，适宜于写大楷及擘窠大字。
2.鸡毫笔鸡毫笔是用雄鸡前胸之毛制成，其性能软于羊毫。
3.胎毫笔胎毫是初生婴儿的头发，其性能极柔软。南朝萧子云（487-549）就使用过胎毫笔，可见其历史之悠久。
的载体；钟鼎文――金文，是铭铸在金属器件的文字，其载体是金属。
除此之外，还有将文字刻划在陶器、瓦当上的，称瓦当文字；还有刻在岩石上的，称刻石。这些文字阅读起来极不方便，因而稍后出现了书简。
（三）兼毫笔
“兼毫”，顾名思义是兼而有之的意思。亦即以硬毫为核心、周边裹以软毫，笔性介于硬毫与软毫之间。一般将紫毫与羊毫按不同比例制成。比分“三紫七羊”、“七紫三羊”、和“五紫五羊”等。也有用羊毫与狼毫合二为一制成的兼毫笔，以尺寸的大小分“小白云”、“中白云”、“大白云”。也有在大羊毫斗笔中加入猪鬃，以加强其弹性。
在纸诞生以前，丝绸曾扮演过重要的角色，为我们光辉灿烂的古文化立下过功勋。
追溯中国文字，甲骨文是刻在鳖甲壳及牛胛骨上的，以甲和骨作为文字的载体；钟鼎文――金文，是铭铸在金属器件的文字，其载体是金属。
除此之外，还有将文字刻划在陶器、瓦当上的，称瓦当文字；还有刻在岩石上的，称刻石。这些文字阅读起来极不方便，因而稍后出现了书简。
二、墨的种类选择
墨是写毛笔字的黑色颜料，古时候以矿物质氧化锰为墨，叫石墨。汉以后开始用松烟造墨。宋以后开始生产油烟墨。
（一）松烟墨
油烟墨是用松树枝熏出来的烟灰掺以动物骨胶捣制而成。由于骨胶会腐，故配以麝香、冰片、猪胆等药材防腐，并能解胶而增强墨的渗透力。
（二）油烟墨
1、油烟墨是用猪油、桐油（现在多用煤油）熏出来的烟制成的。油烟墨，色黑而有光泽；松烟墨，色黑而沉着无光。
墨的质量也有优劣之分。好的墨要求质细、胶轻、色黑、声清。质细，指墨锭内无砂子杂质，烟质细腻。胶轻，指骨胶不能太多。胶重了，稍一研墨已很稠，但书写时笔画不黑，还滞笔。好墨胶轻，磨不多时色已黑，又书写流畅。色黑，指墨色要黑，若泛紫光则更佳。声清，是指磨墨时听不到研墨的声音，说明墨无杂质。另有一说是指敲击墨锭声音很清脆，说明胶轻。具备以上这些优点的好墨由于胶质不多，故比较脆，容易跌断，因此要注意保存。
2、磨墨的方法
先在砚池里放少量的清水。水多了，磨墨时容易晃出砚池，墨锭浸泡在水中也会使墨汁变松软而出现小墨块屑，一旦溶于墨汁里会影响磨墨的质量。如果写大字需墨量多，可分几次研磨，将磨浓的墨汁倒入别的容器，再在砚台里加些清水继续研磨。
磨墨时注意将墨锭捏正、抓平，重按慢磨，不能图快，要顺时针方向沿着圆砚的边壁画圆圈，研磨范围要大一些，不要在砚池的中心小范围的研磨。
磨墨时要求手臂悬起，与桌面平行，手执墨锭犹如执笔姿势，要用腕和臂的运动来磨墨。如果将手臂搁在桌上，只用手腕和手指的转动来磨墨，墨锭会被磨出一个斜角来。
磨墨是练习写字基本功的一种很好的手段。用正确的方法磨墨，等于在练习画圆。经常磨研，习惯成自然，拿起笔来就会画出一个很圆净而且粗细一支的圆圈来，这对以后写字，特别是写草书非常有利。
当代草圣林散之先生曾以楹联“读书真事业，磨墨静功夫”鞭策学生。当代另一位书法大师高二适先生也有“人言磨墨墨磨人，磨穿铁砚始堪珍”的诗句。他们都道出了磨墨能培养人的耐心，锻炼人毅力的丰富内涵。
墨要磨浓，这“浓”是有一定限度的。太浓了，稠如泥浆，胶住了笔，难以写字；太稀，墨水渗透太快，笔迹会在纸上洇出一大圈水渍影，使笔画模糊不清。墨浓要适中。
怎么才算适中了呢？从研墨的痕迹中可以看得出来：如果墨锭磨过后，墨汁很快把研磨的痕迹淹没了，说明墨汁还不够浓，可以继续研磨。磨墨是很费时的，可以边磨墨便看书或读帖，不要浪费时间。如果墨锭磨过的地方留下清楚的研磨痕迹，同时，墨汁慢慢地将磨痕淹没，说明浓度适中。如果墨过后的痕迹静止不动，说明太浓了，可以适当稀释。另外一种检验浓度是否适中的方法是，用笔尖蘸少许墨在宣纸或元书纸上点一下，看墨点渗出的情况，如果墨浓如漆、墨点略有渗出，证明已磨好，可以写字了。
磨墨好后要注意两点：一，墨锭不要留放在砚池里，防止墨锭胶在砚面上取不下来；二，要把墨锭上的水分揩掉，免得浸水的部分墨汁酥松而掉下墨粒来。
3、墨汁的使用方法
墨汁有两种，一种是书画墨汁，一种是普通墨汁。性能和用途也略有不同。书画墨汁有一得阁、中华墨汁、曹素功等品牌，其浓淡适中，又不滞笔，利于挥洒，故为书画家说乐用。用这些墨汁写的作品墨迹不会洇出，可以装裱。不过，墨汁都属“宿墨”