传统讲共有行书字体、草书字体、隶书字体、篆书字体和楷书字体五种，也就是五个大类。

1、行书

汉字字体之一。它在楷书的基础上发展起源的，介于楷书、草书之间的一种字体，是为了弥补楷书的书写速度太慢和草书的难于辨认而产生的。它参用一些草书笔势，既不像草书那样牵连曲折，难于辨认，又不像楷书那样工整费力。形体省简，笔画流畅，日常书写比较省时省力。

自晋以来，一直通行至今。行书代表作中最著名的是东晋书法家王羲之的《兰亭序》，被赞誉为“天下第一行书”。

2、草书

汉字字体之一。形成于汉代，是为了书写简便在隶书基础上演变出来的。字形比隶、楷简化，笔画牵连曲折，便于迅速书写。从汉代以来，体势屡有变迁，有章草、今草、狂草、行草等。

草书注重字间点画的连带呼应，并合于用笔使转之理。不然点画结构就会显得散乱无章。笔势的连续转换就形成字势，草书特别重视字势或称体势，可以说势是草书结构的内核。

3、隶书

汉字字体之一。由篆书演变而来。字体由篆书的长方改为方正，笔画由圆转改为方折，奠定了楷书的基础。是象形汉字转变为不象形的重要阶段。始于秦，盛行于汉。最初为徒隶所用，故名。

在字型结构上，变长为扁，而且增加了标志性的长波画，也是隶书的代表性的笔画。在用笔上，出现了方笔和折笔，方圆并用，笔法更加完备。在字型上相对于篆书更加的抽象化，不再像篆书那样象形，字型已经和楷书很相近了。

4、篆书

大篆、小篆的统称。汉字字体之一。是汉以前流行的字体。广义也包括甲骨文、金文。

大篆的象形字很多，表现方法多样，大都属于因形立意。如马、羊、等。因结构法则还没有形成规范。甲骨文的部首形状及位置更为散乱，到了文字统一后的秦小篆，才比较趋于统一，但也保留着很多因形立意的象形字。

小篆形体平正，横画平，竖画直，是严紧而又工整的书体形式，以结构到运笔都是以圆为主，字的外轮廓，由于字的中心十字线拉长，如中字、天字，形成自然的椭圆形。

5、楷书

也叫正书、正楷、真书。汉字字体之一。由隶书演变而来，字体方正，结构匀称，笔画工整。始于东汉末年，通行至今。

楷书的点画有点、横、竖、撇、捺、提（挑）、折、钩八种。楷书笔画工整、规矩有法度。楷书笔划有规律的发展，形成了"永字八法"。它既是字法，也是笔法。一切楷书的笔划，都概括于八法之中。每一点划都不是孤立的，而是和其他笔划互相呼应的。