《孝经》是儒家伦理学的经典著作。 该书的作者不详，一说为孔子所作，一说为 孔子的弟子曾参所作。早在西汉时期，《孝 经》即被列为经典；到了唐朝，唐玄宗亲自 为它作注，是十三经中唯一有皇帝注释的经 典。

全书以阐述儒家“孝”的伦理思想为主 要内容，在唐代被尊为“经书”，是《十三 经》之一。 书中首先把孝归于“上天”所 定的范畴，提出了 “夫孝，天之经也，地之 义也，人之行也”的观点。

《孝经》对儒家 思想中的“孝”的基本内容和要求进行了阐 述，并首次将个人的“孝亲”与国家的“忠 君”联系起来，而且提倡国家应对“孝”进 行法治化，即以法律来维护儒家的“孝’’。 《孝经》中还提出“以孝治天下”的主张， 从而达到使国家“长治久安”的目的。

《孝 经》就其本身来说，是有一定进步意义的， 但随着封建社会的发展，《孝经》演变为钳 制人民思想意识、麻弊人民反抗意识以及维 护封建制度统治的思想工具。

《孝经》，以孝为中心，比较集中地阐述了儒家的伦理思想。它肯定“孝”是上天所定的规范，“夫孝，天之经也，地之义也，人之行也。”指出孝是诸德之本，认为“人之行，莫大于孝”，国君可以用孝治理国家，臣民能够用孝立身理家。《孝经》首次将孝与忠联系起来，认为“忠”是“孝”的发展和扩大，并把“孝”的社会作用推而广之，认为“孝悌之至”就能够“通于神明，光于四海，无所不通”。对实行“孝”的要求和方法也作了系统而详细的规定。

它主张把“孝”贯串于人的一切行为之中，“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”，是孝之始；“立身行道，扬名于后世，以显父母”，是孝之终。它把维护宗法等级关系与为君主服务联系起来，认为“孝”要“始于事亲，中于事君，终于立身”。具体要求：“居则致其敬，养则致其乐，病则致其忧，丧则致其哀，祭则致其严”。《孝经》还根据不同人的身份差别规定了行“孝”的不同内容：天子之“孝”要求“爱敬尽于其事亲，而德教加于百姓，刑于四海”；诸侯之“孝”要求“在上不骄，高而不危，制节谨度，满而不溢”；卿大夫之“孝”要求“非法不言，非道不行，口无择言，身无择行”；士阶层的“孝”要求“忠顺事上，保禄位，守祭祀”；庶人之“孝”要求“用天之道，分地之利，谨身节用，以养父母”。