黄庭坚与米芾
对于宋代的研究,无论那个方面,多分为南北两宋来研究.北宋重要书法家很多,最具代表的要数苏东坡、黄庭坚、米芾三人,他们对后世影响也最大.后人习惯说宋四家,另一位原指蔡京,因其名恶,所以现在说的苏黄米蔡中的蔡是指蔡襄,他只不过是硬凑上去的.他们生活大约在同一时期,在书法思想上的观点也有许多共同之处,有各有特点.而南宋则没有特别杰出的书法家,后人说到宋人书法,也多是说北宋的苏黄米蔡.
苏东坡、黄庭坚、米芾三人之不同于前人,首先在于他们主要不是政治家,而是文学家、诗人、画家兼书法家.苏自不必说了,黄在诗上与苏并称苏黄,米芾虽以书画名,而文章亦不俗.后人常说古代大书法家都是大文人,宋代就是最具代表性的了,而中国文人画也是产生于宋代.所以说文人画始于宋代,文人书也是始于宋代,因为他们实质上是讲以文人的修养入书的.北宋初期李建中等都是一代有成就的书法家,但由于他们缺少文学上扎实的修养,最终扛不起时代的大旗.
对于宋四家每个人的艺术特点,清人马宗霍在《书林藻鉴》中说:苏胜在趣,黄胜在韵、米胜在资、蔡胜在度.(这里的度是指法度严谨).只有有别于前人的新变,才能够代表这个时代.他们的书法艺术显示的新变和反映他们求新的论述,正是我们研究宋代书学思想的重要依据.
宋代是古代书法理论的变革期.由于各种原因,宋代的书法无法与唐代相比肩,却能另辟蹊径,一时帖学盛行.而且在书法理论上也有所革新和发展.宋人论书主张书法创作不应受法度的束缚,不必斤斤计较于点画、布置等具体方法,而应重视作品中的风神意韵及书家的内在精神与气质,自由地抒发其胸臆,力求创新.它是宋代尚意书风的反映.朱长文的《续书断》、苏轼的《论书》、《东坡题跋》、黄庭坚的《论书》、米莆的《书史》、《海岳名言》、姜夔的《续书谱》等,都是这一时期书论的代表著作.《续书谱》尤为系统精到,为历代书家所推祟,影响巨大.