印泥是文具的一种，即能提供附着和转移性良好的不干有色油质，供印章粘附后转印于纸、绢等表面的油泥状半固体，通常由颜料、油料和植物纤维为主要成分。在我国有悠久的制作和使用历史，近代以来，因为印章种类和其他移印介质的大量出现（如原子印章油、布面加油印台、海绵加油印台等）,在办公领域使用逐渐减少，为了区别一般的办公印泥，才出现这一称法。即主要用于传统书画篆刻的创作，按传统的方式选料制作，并达到特定效果的印泥，称为书画印泥。

印泥是传达印章艺术的媒介物，质量优劣，直接影响到印章艺术表达的效果印泥的品种很多，红色的一般分朱砂、朱膘、广嫖等。

朱砂印泥

纯朱砂印，其色深棕红。有人称为寿星。它是用漂制朱砂时沉淀在乳钵最下层的一种朱砂制成的印泥，厚重沉着，非常美观。

朱磦印泥

纯朱磦印泥，它是漂制时上层的朱砂细末与艾丝、油等调制而成，（通常数十公斤的朱砂矿只能漂取一公斤的朱磦，所以朱磦印泥价格通常也高于朱砂印泥）略现红黄色，如同熟透的橘子皮颜色，非常典雅。除了纯朱砂和纯朱磦，在朱砂或朱磦中加入不同的原料调制，其色泽，弹性、韧度、也各不相同，有珍泉、观铭、魅力、通明、渊泉等。不管何种名称，只要以厚亮细腻、色彩鲜明沉着者为佳品。

印泥是钤盖印章的材料。一般情况下，篆刻中国印用的印泥与用于公文的印油不同，前者主要是以艾叶纤维、朱砂和蓖麻油为基本原料，经过精细的加工才制成。好的印泥钤出的印文，色泽鲜明沉着，具有立体感，不会渗油，文字醒目清晰。

一般印泥除了红色外，还有各种特殊的印泥，如绿色、黑色、褐色、蓝色等。选择印泥除了色泽外，还要注重质量和产地，上海、杭州、漳州、苏州都产有质量很好的印泥。上海产的西泠印泥及福建漳州产的漳州八宝印泥是中国印泥的两大主要门类。

对颜料的选择主要看其是否会褪色，渗不渗油。对油脂的选择主要是对其干性度，粘性度和渗透性的考量。对纤维的选择是弹拉力的强度和吸取色浆能力的大小。所以好的印泥应该是容易上章，容易上纸，不渗色，基本不褪色。

书画印泥应该具备以下的特点：

一、不渗油。

二、良好的遮蔽性。

三、良好的印文还原能力。

四、良好的转移性。

五、颜色不浮不滞，具有持久的保持性。

六、稳定的理化性能。

总的来说，用于书画印泥的应该称为精品。书画印泥的印文必须清晰，不褪色，不渗色；更优者篆文不仅清晰，而且有神，能如实反映作者的刀功艺术。同时，书画印泥实体表面细腻，拌和时能成团且具有弹拉力。上章，上纸容易，而且均匀。用于书画的印泥宜略湿润，用于篆刻的印泥宜略干。用于办公的印泥一般称之为普通印泥，对它只要求表达的印文清楚，盖章落纸轻松即可。