战国时期后宫等级表

最高等：皇后 只有一名 

二等：贵妃 只有二名

三等：偏妃 只有四名

四等：侍嫔 只有八名

五等：宜侍 只有十六名

六等：女姬 只有三十二名

七等：伴姬 只有六十四名

八等：姬人 没有限制

九等：粉黛 没有限制

皇后封废

1、册立

皇后的产生需经过皇帝册立。册立皇后是一件非常重大的事件，要诏告天下，普天同庆，同时还有一项正式隆重的立后仪式。

若是皇帝在登基前已有正室，则通常不另择人选，直接将正室纳入后宫，并册立为皇后，但也有皇帝是先将正室纳入后宫，并先册封为嫔妃，待日后再进行擢升为皇后，如汉宣帝的妻子许平君先被封为婕妤，后立为皇后。

但也不是所有结发妻子都能被立为皇后，如陈宣帝陈顼的发妻钱氏（钱贵妃）和唐朝唐宪宗的发妻郭氏（懿安皇后郭氏）。

皇后在礼仪上与皇帝平等，出同车、入同座。在元旦、皇帝以及本人生日要接受百官的朝贺。皇后拥有自己的官署（如汉朝的皇后三卿），负责管理后宫，理论上皇帝的所有嫔御、后宫的宫女、女官等，都是她的臣属。

2、废后

历史上有许多皇后被废，统称为废后。

在一夫多妻国家中，因为某些原因，如君主对皇后感情淡薄、皇后无子、皇后族属犯罪、皇后本人犯罪等等原因，被废的皇后或授予较低级别的位号、或软禁宫中而没有任何称号、或出家（实际上不能在宫外居住，大多在宫中落发修行），也有被赐死的例子，只有极少数废后得以在生前或身后恢复皇后身份。

在一夫一妻制国家，也有一些皇后被君主强制离婚或于死后褫夺皇后或王后头衔。

3、尊奉

皇帝去世的话，皇后一般被嗣皇帝尊为皇太后，并同时恭上皇太后徽号，这个嗣皇帝不一定是她的亲生儿子。

如果嗣皇帝与去世的皇帝（称为大行皇帝）辈分相当，甚至是大行皇帝的尊长的时候，大行皇帝的皇后就只能称xx皇后（xx为大行皇帝的最后一个年号，或是由继任皇帝上徽号给该皇后，如明清两朝的懿安皇后张嫣及嘉顺皇后）。

当皇帝的生母不是皇后的时候，其生母有可能会在其登基后追尊为皇太后，享受皇后的待遇。倘若生母出身过低，在生前就只能被尊封为太妃而非皇太后。

当一名女子为皇后时，她不会拥有任何徽号（除去前文中懿安皇后或嘉顺皇后的情形），只有在皇后升为皇太后、太皇太后时才会拥有徽号。