“信”指的是信用，其文字上的含义是“人言”，意思是对自己的承诺过的事情负责任，“信”字被放在“五常”的最后，代表着最基础的道德准则，道德的原则是责任，假如一个人“言而无信”，意味着这个人根本就不愿意为自己的言行负责任。

“智”指的是我们在处理事情，处理人与人之间关系的时候，一定要用智慧，而不要用情绪来作决定，尤其是不要让怒气来左右你，当你的怒火起来了之后，一定要提醒自己“忍一时风平浪静，退一步海阔天空”。

“礼”指的是人与人之间交往时的言行规范，其功能有两个，一个是表示人与人之间的相互尊重，另一个是保持人与人之间适当的距离。很多年轻人香港黑社会片看多了，动不动就“拜把子”，说什么“为朋友两肋插刀”，这都属于活得迷迷糊糊的“小人”。

“义”简单来说就是责任，是一个人对家庭、朋友、社会、国家所应负的责任，“负义”这两个字一般与“忘恩”搭配到一起使用，很简单，你对一个对你有恩的人都不愿意负责任，更何况对其他人了，所以老祖宗教导我们“百善孝为先”。

“仁” 作为“君子”的最高标准，指的是怜悯他人的疾苦，积极帮助他人从苦难当中摆脱出来，其实就是佛教里面所讲的慈悲。顺便说一下，我们这个星球上“流俗众，仁者希”。

“五常”是一个简单实用的道德准则，因为就五个字，容易记，也容易理解。剩下的只是你愿意做“小人”，还是做“君子”了。

资料拓展：孔子（公元前551年9月28日―公元前479年4月11日），子姓，孔氏，名丘，字仲尼，祖籍宋国栗邑（今河南省商丘市夏邑县），生于春秋时期鲁国陬邑（今山东省曲阜市）。中国著名的思想家、教育家、政治家，与弟子周游列国十四年，晚年修订六经，即《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》。被联合国教科文组织评为“世界十大文化名人”之首。孔子一生修《诗》《书》，定《礼》《乐》，序《周易》，作《春秋》（另有说《春秋》为无名氏所作，孔子修订）。

相传孔子有弟子三千，其中有贤人七十二。孔子去世后，其弟子及其再传弟子把孔子及其所有弟子的言行语录和思想记录下来，整理编成儒家经典《论语》。 孔子在古代被尊奉为“天纵之圣”、“天之木铎”，是当时社会上的最博学者之一，被后世统治者尊为孔圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师、万世师表。其儒家思想对中国和世界都有深远的影响，孔子被列为“世界十大文化名人”之首。孔子被尊为儒家始祖，随着孔子影响力的扩大，孔子祭祀也一度成为和国家的祖先同等级别的“大祀”。这种殊荣除老子外万古唯有孔子而已。