大汉王朝，历经426年，一幅幅风云变幻的画图，彰显出雄强雄浑雄壮的大气概。反映到艺术上，哪怕一座小小的汉雕，都尽显厚重、古拙、纯朴、至简的特点。说到书法，此时五体渐趋完备，俱融入了大汉元素。小篆之改良，隶书之定型，草书(主要指章草)作为辅助字体的普及应用，以及行、楷体也渐次形成。以至涌现出众多的书法家、书法理论家以及书写大量经典碑偈石刻，开启了中国书史上第一个书法艺术的浪潮。

清代康有为慧眼独具，在《广艺舟双楫》中评曰，“吾谓书莫盛于汉，非独其气体之高，亦其变制最多，皋牢百代。杜度作草，蔡邕作飞白，刘德升作行书，皆汉人也。晚季变真楷，后世莫能外，盖体制至汉，变已极矣。”

大汉朝确实产生了众多著名书法家，书史上列举颇多。如前汉的张安世、严延年、王尊、谷永、陈遵、刘穆、刘睦、史游，后汉的师宜官、曹熹、杜度、许慎、崔瑗、梁鹄、蔡邕、王次仲、刘德昇、邯郸淳等等。汉灵帝崇文好书，设“鸿都门学”，招聘天下文士，多达几百人，为书法艺术推波助澜。两汉大名鼎鼎、影响至今的大有人在。如史游擅长章草，作《急就章》; 蔡邕擅长隶篆，创制“飞白书”; 杜度崔瑗张芝，由章变草，创立今草“一笔书”; 曹喜创垂露篆、悬针篆，等等，高手济济，不胜枚举。

书法理论应运而生，涌现一批高起点的理论家，同书法兴起、发展如影如随，相互促进。较早的河南老乡许慎所撰《说文解字》，其中的《叙》篇，阐述了汉字起源、功用、造字原则以及周秦文字演变诸问题，应视作书法理论的基础之作。而崔瑗所作《草书势》，实开书学理论之先河。此文通过各种生动物象和富于生命意味的美感描述，对草书字形、笔势蕴涵的各种意象加以阐释，揭示了草书也是书法艺术生命力之奥妙，使书法由实用迈入了艺术的殿堂。一时间，叙述阐释各种书体的美感意象，蔚然大观。蔡邕的《篆势》、《笔赋》，王珉的《草书势》，刘劭的《飞白书势铭》，索靖的《草书势》，成公绥的《隶书势》，卫恒的《古文字势》等等。士大夫争相加入到书法、书评的行列，成一时风尚，势不可挡，有力地促进了汉代书法由不自觉到自觉的转变。

书家对各类书体的想像力、创造力增强，使之逐步完善，继尔成熟。如东汉王次仲变隶为八分，为俗隶注入艺术品质，形成了“八分书”。东汉末年的刘汉升，把规正字体加以改造，成为第一位以行书见长的书家。汉末张芝继承崔杜，整理章草、简帛草蒿等资源，继而定型草书今体，至今沿袭，虽经晋代拓展与完善，而草法