民国女画家潘玉良是如何从妓妾到名画家的？
历代名女人，都会有着其复杂的经历和痛苦的感受，而对于民国女画家潘良玉，更是经历坎坷到人们难以想像，她曾被卖入妓院，在世俗风尘的最底层遭到蹂躏。这种身份、出身和经历，无论在旧时还是今时，都是遭人唾弃的。然而，就是从这样一个起点的她，潘玉良不仅跳出了火坑，而且凭借终生的努力和卓越的才情，成为了二十世纪中国最著名的女画家。
是的，潘玉良当过妓女，当过登记在册、照章纳税的妓女。要说苦，真真没几个人比潘玉良更苦。潘玉良原名陈秀清，江苏扬州人，后改姓名为张玉良。她出身于穷人家庭，出生不久，就没了爹娘，跟着舅舅生活，这个舅舅也穷，又好吃懒做，好酒赌博，结果债务缠身，舅舅被债主逼急了，就把刚刚13岁的张玉良卖到了安徽芜湖的一个妓院里，那个时候的妓女，无非接客、卖唱，小小的张玉良还没成年，就遭受了人世间最残酷的虐待。
命运是要自己争取的，当然，也是要有一定机遇的，在暗无天日的生活中，张玉良有幸接近了一个官僚潘赞化。潘赞化，安徽桐城人，与陈独秀是好朋友，《新青年》早期撰稿人之一，曾参加过孙中山组织的兴中会，随徐锡麟参加了安庆起义，因失败而流亡日本，进入早稻田大学学习。民国建立后，潘赞化学成回国，投奔革命党人出身的安徽督军柏文蔚，柏任潘为芜湖盐督。
1913年，潘赞化到芜湖走马上任，当地盐商自然热情接待，不仅好酒好肉招待，而且从妓院找了一群妓女来凑兴，张玉良正是这群妓女中的一个，她在宴会上唱了京剧中的黑头唱腔，被潘赞化夸奖了一番，盐商以为潘赞化喜欢张玉良，当晚就把张玉良送到了潘府，但潘赞化却并无此意，竭力推辞，让张玉良回去。
张玉良苦够了，再不想回到那暗无天日的地方，便跪在了潘赞化的脚下，请求他给条出路。潘赞化是个革命青年，受新思想影响很深，虽然没有接受张玉良陪睡，但他随后慷慨地帮张玉良赎了身，将她拉出了火坑，让她在家里当侍女。张玉良感激涕零，为了报答潘赞化，他从此改姓潘，叫潘玉良。一年后，潘赞化纳潘玉良为妾。
结成夫妻前后，潘赞化发现潘玉良对绘画有着极大的爱好和特殊的天赋，便花钱延请老师，教她画画，悉心培养。1918年，潘玉良以素描第一的好成绩，考入了刘海粟创办的上海美术专科学校，真正进入了正规的绘画学习。1921年，潘玉良考得了官费，赴法国里昂国立美术专门学校学习西洋画，后入巴黎国立美术学院、意大利罗马国立美术学院，先后师从德卡、达仰、西蒙、康洛马蒂等教授学习油画，曾与徐悲鸿是同学。
1928年，潘玉良学成归国，先任上海美术专科学校西画系主任，后任南京中央大学艺术系油画教授。她的油画《裸体》，曾获意大利国际美术展览会金奖，她回国后举办的第一次画展，其中一幅名为《壮士》的油画，有人要以1000块大洋订购，1929年，潘玉良的作品又入选民国“第一届全国美术展”，随即声名鹊起，被誉为“中国西洋画家中第一流人物”。2005年在香港举办的一次拍卖会上，潘玉良的《自画像》更是拍出了1000多万元人民币的天价。