古代日本人写字的文房四宝能自己生产吗？
毛笔的历史十分悠久，甚至可以追溯到秦朝。6世纪毛笔传入日本，主要用于在竹简、木简上撰写经文。7世纪时据说在飞鸟（地名，位于大阪）也有人制作毛笔，但是直到9世纪空海和尚从中国带回长穗毛笔的制作工艺传予笔匠坂名井清川，并将做好的毛笔献给嵯峨天皇，才有了关于毛笔的书面记载。
日本大约在公元五世纪开始使用毛笔。当时，中国的书法艺术和完成书法所需的工具，一起被传入日本。可以想象得出，当时最负盛名的毛笔产自中国。现存的最早传入日本的中国书法工具，是一种被称为天平笔的17支毛笔，收藏在正仓院——一个建于奈良时代（710-794年）的皇室仓库，位于当时日本的首都奈良，这个时代的名称源自这个城市的名字。
奈良，是日本毛笔制造业的发祥地，同时也以出产优质毛笔而闻名。室町时代（大约相当于中国的明朝）以后，许多大名开始使用御用笔匠，笔匠的职业得以发扬和传承，毛笔的制作也变得愈加精良。于是，奈良毛笔和毛笔制作工艺不胫而走。奈良毛笔于1977年被指定为国家级传统工艺品，历来受到众多书法艺术家的青睐。
多年来，日本毛笔享有相当高的知名度。二十世纪的伟大艺术家如毕加索、夏加尔、米罗都选择日本毛笔作为他们绘画的工具。发展至今，日本的传统毛笔相当流行。日本西部广岛市附近的熊野、奈良和丰桥是日本毛笔的三大制作中心。其中熊野是迄今为止规模最大的基地，占日本手工毛笔的80％左右，其最大的毛笔制作商是白凤堂，主要品牌为MAC，受到世界各地的化妆师和名流的青睐。在众多行家中，白凤堂的化妆品刷是佼佼者，被称为化妆品刷中的劳斯莱斯。
其实，现今日本最大的手工毛笔制作商的主打产品可能与古时的用途已大相径庭。在古代，笔、墨、纸、砚堪称“文房四宝”，诗人和学者进行文学创作时离不开它们，它是实用品。而现在，是大多数人通过手指敲击键盘来写字的时代，但人们仍然对日本手工制作的毛笔青睐有加。