他博学多才，通晓经史、天文、音律，擅长辞赋。灵帝时召拜郎中，校书于东观，迁议郎。曾因弹劾宦官流放朔方。献帝时董卓强迫他出仕为侍御史，官左中郎将。董卓被诛后，为王允所捕，死于狱中。蔡邕著诗、赋、碑、诔、铭等共104篇。他的辞赋以《述行赋》最知名。 蔡邕是汉朝（公元前206年——公元220年）末年，一个大学问家，在编写历史典籍方面贡献非常大，并且很懂音乐，又是一个出色的音乐家。