2008年7月30日，妈祖城核心区基础设施项目正式在湄洲湾开工，项目总投资20亿元人民币，它的开工，标志着妈祖城全面开发的引擎已经启动。

妈祖城是莆田市委、市政府贯彻落实福建省委海西战略、建设“两个先行区”的重大项目，是弘扬妈祖文化、促进两岸合作交流的重大项目，是推进湄洲湾港口城市建设、壮大临港工业的重大项目。作为湄洲岛旅游度假区延伸的妈祖城，将与建设和规划中的铁路、港口、飞机场、高速公路以及疏港大道等重大交通设施相配套，共同形成“城以港兴、港以城用、港城互动”的良性互动的发展大局面，成为莆田经济社会更好更快发展的新动力。 妈祖城建设的重大政治意义和经济开发价值举引起海内外企业的共同关注。通过广泛的招商比选，公开竞争，我市选择与中国中铁股份有限公司共同合作，严格按照总体规划开发建设妈祖城。据介绍，中国中铁股份有限公司是由中央企业———中国铁路工程总公司整体重组设立。目前是中国和亚洲最大、全球排名第四的建筑工程承包商，在世界企业500强中排名第341位，世界品牌500强中排名第332位，在中国企业500强中排名第13位，营业收入在中央企业中排名第9位，“中国中铁” 品牌在中国500最具价值品牌中排名第8名，品牌价值648.65亿元。

据莆田市市长张国胜介绍，妈祖城定位为“具有东南沿海风貌的花园城市、现代城市、旅游城市、文化城市、水上城市、水上都市”，并分近、中、远期阶段性目标有序推进。建成后将成为海峡西岸一颗璀璨的明珠。

妈祖城与台中市距离仅72海里，建成后将成为两岸文化交流以及经济合作的新平台。张国胜介绍，妈祖城特别重视对台湾民众和企业的服务功能，专门规划了台商投资区、对台经贸合作试验区等，以把莆田市建成对台产业技术合作的重要基地，深化莆台产业对接，承接台湾石化、纺织、造纸、电子信息等产业的整体性转移。妈祖城的建设对于繁荣两岸经济、促进文化交流都将起到积极的作用。

莆田是妈祖文化的发祥地。独具特色的妈祖文化经过千年演化已成为华夏文明的重要组成部分，成为联系海内外炎黄子孙、沟通世界各地的桥梁和精神纽带。全世界共有2亿多妈祖信众。妈祖博爱、公正、顽强、奉献的精神在东南亚，特别是台湾地区有广泛的影响。每年有10多万台湾同胞到莆田朝拜妈祖。

承载文明，托付未来。神圣、安全、繁荣的妈祖城正在湄洲湾之滨冉冉升起。