《六大名著》是中国文学史上六部跨时代的优秀文学作品——《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》、《聊斋志异》和《儒林外史》的全称。在新中国刚成立的时候，国家为了大力发展教育事业，鼓励所有人都学习，提高自身素质，弘扬中国文化的同时为了丰富人民的精神世界，决定选出一些优秀而且质量较高且有代表意义的作品。但也要考虑到销量以及在公众的受欢迎程度，所以决定限制数量提高质量定为四本

儒林外史

《儒林外史》是我国文学史上一部杰出的现实主义的长篇讽刺小说。作者清代吴敬梓以悲天悯人的手笔描写了八股制度下众多儒林人士的悲剧性命运，进而展开了一幅封建科举时代的社会风情画，抨击了封建科举制度的腐朽和社会的黑暗，使《儒林外史》成为中国古典讽刺小说中的圣品。比如我们可以在中学生语文课本中找到选段，那就是《范进中举》，关于这本书的影视作品也有不少。鲁迅认为该书思想内容“秉持公心，指摘时弊”，非常推崇。

聊斋志异

《聊斋志异》是中国古典小说的珍品，这部文言短篇小说集在蒲松龄创作之初便有人传抄，成书之后流传更加广泛。十九世纪中叶传播到国外，已有英、法、德、日等二十多个语种的译本。想象丰富，构思奇妙，情节曲折，境界瑰丽，它创造的狐鬼世界留给后人津津乐道的无尽话题。中学生语文课本中也有里面的选段，比如说《聊斋志异.山市》 这一段描写海市蜃楼景象的。如今不少电视剧或者电影都喜欢拍摄《聊斋》中的桥段，像著名的聂小倩于书生宁采臣正是出自这里。

顺便一说，我们如今的四大名著，其实是来源于明代的“四大奇书”，乃是《水浒传》、《三国演义》、《西游记》和《金瓶梅》。但《金瓶梅》大家也知道，反正光是清代就禁了十多次，因此文笔更加流畅，且内容更加温和的《红楼梦》就取代了它，成为了如今的四大名著。

三国演义

《三国演义》是中国第一部长篇章回体小说。《三国演义》故事开始于刘备、关羽、张飞桃园三结义，结束于司马氏灭吴开晋，以描写战争为主，反映了魏、蜀、吴三个政治集团之间的政治和军事斗争，展现了从东汉末年到西晋初年之间近一百年的历史风云，并成功塑造了一批叱咤风云的英雄人物。

水浒传

《水浒传》是中国历史上第一部用古白话文写成的歌颂农民起义的长篇章回体版块结构小说，以宋江领导的起义军为主要题材，通过一系列梁山英雄反抗压迫、英勇斗争的生动故事，暴露了北宋末年统治阶级的腐朽和残暴，揭露了当时尖锐对立的社会矛盾和“官逼民反”的残酷现实。

红楼梦

《红楼梦》是一部章回体长篇小说。述的是发生在一个虚构朝代的封建大家庭中的人事物，其中以贾宝玉、林黛玉、薛宝钗三个人之间的感情纠葛为主线通过对一些日常事件的描述体现了在贾府的大观园中以金陵十二钗为主体的众女子的爱恨情愁。而在这同时又从贾府由富贵堂皇走向没落衰败的次线反映了一个大家族的没落历程和这个看似华丽的家族的丑陋的内在。《红楼梦》在思想内容和艺术技巧方面的卓越成就，不仅在国内成为"中国小说文学难以征服的顶峰"。而且在国际上也受到许多国家学者的重视和研究。

西游记

《西游记》以民间传说的唐僧取经的故事和有关话本及杂剧（元末明初杨讷作）基础上创作而成。《西游记》前七回叙述孙悟空出世，有大闹天宫等故事。此后写孙悟空随唐僧西天取经，沿途除妖降魔、战胜困难的故事。书中唐僧、孙悟空、猪八戒、沙僧等形象刻画生动，规模宏大，结构完整，并且《西游记》富有浓厚的佛教色彩，其隐含意义非常深远，众说纷纭，见仁见智。可以从佛、道、俗等多个角度欣赏，是中国古典小说中伟大的浪漫主义文学作品。