飞白书亦称“草篆”。一种书写方法特殊的字体。蔡邕得到启发而作飞白书。北宋黄伯思称“取其若丝发处谓之白，其势飞举谓之飞。”今人将书画的干枯笔触部分泛称为“飞白”。

传说

汉朝文学家书法家蔡邕到皇家藏书的鸿都门送文章，他在等待被接见时，看到门外工匠在用扫把蘸石灰刷墙，常常每一刷下去，白道里有些地方透出墙皮来。籍此，蔡邕回到家不断练习，独创了黑色中隐隐露白的笔道，即“飞白书”。

晏殊与飞白书

有四篇有关「飞白」的书法言论

即《飞白书赋》、《御飞白书扇赋》、《谢赐飞白书表》、《御飞白书记》，其中《飞白书赋》最重要：

昔在轩后，旁罗俊英。乃有仓颉，思周神明。下侔羽族之迹，上法奎圜之精。始造古文，播于寰瀛。爰及东汉，纪年熹平。其臣蔡邕，誉闻帝庭。瞩鸿都之蒇役，扫垩帚而字成。寓物增华，穷幽洞灵，肇此一体，用飞白而为名。饰宫阙之题署，助圣览之艺能。厥后累朝之臣，习此奇迹。代百名系，存乎简籍。然犹献之白而不飞，子云飞而不白。伊唐二叶，迨及高宗。威所留意，亦云尽工。分赐宰弼，涣扬古风。若乃宫砚沉碧，山炉泛清，恣冲襟之悦穆，指神翰以纵横。空蒙蝉翼之状，宛转蚪骖之形。斓皎月而霞薄，扬珍林而雾轻。曳彩绡兮泉客之府，列●缟兮夏王之庭。仙风助其缥缈，辰象供其粹凝。信一人之妙用，非末学之能称。而况取象八分，资妍小篆，玉洁冰润，龙骧虎变。合心手以冥运，体乾坤之壮观。

这篇赋描写了「飞白」书体产生、发展变化以及兴盛成熟的全过程，可以称得起是一篇用赋体写作的「飞白」书法史论文。所谓「飞白」，这是一种特殊风格的书体，它的主要特征是笔画中间夹白。正如宋黄伯思在《东观余论》中所诠释的，「取其若丝发处谓之白，其势飞举谓之飞。」它不同于枯笔，枯笔是偶尔露白，或时黑时白，而「飞白」则是丝丝夹白。至于「飞白」的用笔，宋沈括在《梦溪笔谈》里说：「古人以散笔作隶书，谓之散隶，近岁蔡君谟（即蔡襄）又以散笔作草书，谓之散草，或曰飞草，其法皆生与『飞白』。」黄伯思也说：「飞白与散隶相近，但增缥缈萦举之势。」（《东观余论》）所以我推断，「飞白」当是书法家运用散笔或排笔写作的，也即近似鸿都门杂役的帚子一般，圆笔裹锋是写不出「飞白」的。

晏殊与书史均认为，「飞白」是由东汉大学问家、书法家、《熹平石经》的写作者蔡邕创造出来的。蔡邕奉灵帝之命，作《圣皇篇》，书成，待诏鸿都门下，见杂役以帚沾灰成字，心为所动，归而作「飞白」。但这个描述也让我们再清楚不过地看到，蔡邕的「飞白」是在杂役的启示才创作出来的。

晏殊提到「献之白而不飞，子云飞而不白」，这是从发展的角度来评论魏晋南北朝时期的「飞白」，可以说大体符合实际。我们知道，东汉蔡邕完成「飞白」创体之后，继起而作的有三国时的魏文帝曹丕、吴帝孙皓、张弘、书诞，晋代的王廙、王羲之、刘劭，齐梁的肖子云、隋炀帝杨广等等。其中张、书、王（廙）、肖的「飞白」，被唐李嗣真的《书后品》列为「妙品」。张弘之「飞白」，「绝妙当时，飘若云游，激如惊电，飞仙舞鹤之态有类焉。」王廙之「飞白」，「志气极古，右军（王羲之）之亚也。」（以上均见唐张怀权《书断》）但事物的发展完善总要有个过程，「飞白」书法初创时，突出的倾向是飞少白多，全用楷法。到齐梁肖子云时，似又矫枉过正，变而为飞多白少。正如之郑杓《衍极‧卷二‧书要篇》刘有定注所说的：「古法飞少白多，其体犹拘八分，自肖子云变而飞多白少。」唐太宗更认为，肖书（主要当指其「飞白」）「无丈夫之气，行行若萦春蚓，字字如管秋蛇。」，「虽秃千兔之翰，无聚一豪之筋。」（见《晋书‧王羲之传论》）比晏氏的批评要严厉得多。晏与刘有定的意见大体一致，属传统的看法。

欧阳询是唐初著名的书法家，他也曾致力于「飞白」的写作，他的「飞白」被《书后品》列为「妙品」，《书断》更认为其「飞白冠绝，峻于后人，有龙蛇战斗之象，云雾轻浓之势，风旋电激，掀举若神。」他为唐太宗唐高宗父子「飞白」的继起，创造了有利的条件。

唐太宗是一个喜爱书艺又极有素养的书法家。「（唐）太宗善飞白，笔力遒劲，尤为一时之绝。」（《书史会要》）「（贞观）十八年二月十七日，召三品以上，赐宴于玄武门。太宗操笔作飞白书，群臣乘酒，就太宗手中相竟，散骑常侍刘洎登御床引手然后得之。其不得者，咸称洎登床罪当死，请付于法。太宗笑曰：『昔闻婕妤辞辇，今见常侍登床。』」竟不加罪。「十八年五月，太宗为飞白书，作鸾凤蟠龙等字，笔势惊绝，谓司徒长孙无忌、吏部尚书杨师道曰：『五日旧俗，必用服玩相贺，朕今各赐君飞白扇二枚，庶动清风，以增美德。』」（以上见《唐会要》卷三十五《书法》）。唐高宗亦雅好「飞白」，尝作「飞白」书赐戴至德、郝处俊、李敬玄、崔知悌等人，「皆见意于辞」。高宗皇后武则天亦能作「飞白」，其作品至今犹存，颇为人所爱。其后太宗子曹王明、女儿晋阳公主亦善飞白。《书小史》称曹王明特善飞白，不减其父。《书史会要》说曹王明「飞白乱王右军，有唐以来一人而已。」《新唐书‧诸帝公主传》也称，晋阳公主「临帝（指太宗）飞白书，下不能辨。」这也就是晏赋对太宗、高宗二朝「飞白」所作的肯定评价，以及以「飞白」「分赐宰弼、涣扬古风」的依据。

但「飞白」书法创作的高潮在北宋，「飞白」书艺臻于完善也是在北宋，在这方面，北宋的几个皇帝是功不可没的，「五代以来，书札无体，钟、王之法几乎绝矣。（宋）太宗在南宫，留意翰墨，自是学者书体丕变。」（宋章如愚《山堂考索》）朱长文在《墨池编》也说：「（太宗）万机之暇，学书至于夜分，…尝语近臣曰：『…小草字学难究，飞白字势难工，吾亦恐自此废绝矣！』他「深虑书法之缺坠而勤以兴之也」。他于雍熙三年（九八六）开始学「飞白」，至圣道二年（九九六）书道大进，「出飞白二十轴赐宰相吕端等，人五轴，又以四十轴藏秘阁，字皆方圆数尺。」他自我感觉极佳，「飞白依小草书体，与隶不同，朕好既久，遂尽其法。」（《山堂考索》）米芾也称其「飞白」已臻「入神」境地。朱长文更以为，「飞白之法，始于蔡邕，工于羲、献、肖子云，而大盛于二圣（指宋太宗、仁宗）间。自古飞白罕有传者，惟先帝（指宋太宗）兴之于已坠，永耀于将来。」（《续书断》）对宋太宗在「飞白」书法上的贡献作出了历史性的评价。

太宗的儿子真宗，原先并不作飞白，一日阅先帝灵几，见飞白笔，遂取试书，「其体势遒劲，有如夙习」，因以分赐左右。潘仲骖《大名府志》称，「真宗幸大名，题诗宫壁数十篇，字可大如斗，遒健有法。」可见他的「飞白」也写得不错。

但真宗的儿子－－仁宗更后来居上，「仁宗万机之暇，无所玩好，惟亲翰墨，而飞白尤为神妙。」（宋欧阳修《归田录》）据近人马宗霍《书林记事》载：皇佑二年（一○五○），仁宗篆「明堂」二字，飞白「明堂之门」四字，挂在明堂及门上，「神翰雄伟，势若飞动」。皇佑以后，他步唐太宗后尘，每年端午节，他都要赐群臣飞白书扇。「凡飞白以点画像物形，而点最难工，至和（一○五四│一○五五）中，有书待诏李唐卿撰飞白三百点以进，自谓穷尽物像，帝亦颇佳之，乃特为『清净』二字以赐之，其六点尤为奇绝，又出三百点外。」

由于宋太宗等几个皇帝对「飞白」的提倡并身体力行，因而在社会上产生巨大影响，许多文人也加入到「飞白」创作评论中来，如晏殊前后就写了四篇颂扬「飞白」的文章，书法家欧阳修、苏东坡也竞相称誉，欧阳修写过《宋太宗御书飞白》、《宋仁宗御书飞白》。他对二帝「飞白」书法的推崇简直到了顶礼膜拜的程度：「治平四年（宋英宗年号，一○六七年）夏五月，余将赴毫（在安徽），假道于汝阴（在安徽），因得阅书于子履（即北宋陆经）之室，而云章烂然，辉映日月，为之正冠肃容，再拜而后敢仰视，盖仁宗皇帝之御飞白也。」他甚至于迷信，醴陵县（在湖南）登真寺失火，寺庙尽毁，唯宋太宗所赐飞白六个大字完好无损││「其后登真大火，独飞白书存。」（以上均见《欧阳文忠公集》）苏东坡在《宋蔡襄飞白书》一文中说：「世之书篆，不兼隶、行，不及草，殊未能通其意者也。如君谟（即蔡襄）真、行、草、隶、无不如意，其遗力余意，变为飞白，可爱而不可学，非通其意能如是乎？」对蔡襄「飞白」的成就大加称赞。但也只有像苏东坡这样的大书法家，才能真正懂得书艺的奥妙，才能深刻地道出蔡襄「飞白」书艺成功之所在。北宋的郭从义、钱唯演、赵唯吉（宋太祖孙）、陆经、（仁宗）曹皇后、张观、李唐卿、仲翼、李玮（仁宗哥）、文同、赵颢、赵頵（两人都是英宗子）、黄伯思……等等，也都积极地参加到「飞白」创作的洪流中来。这也正是晏赋频频光顾北宋「飞白」书艺的背景。