阿道夫·门采尔（1815－1905）出生于德国布罗斯劳。从小在父亲开办的一所石印工厂中干活，逐渐对绘画产生了浓厚的兴趣。1830年，举家迁居柏林。不久，父亲病逝，年仅15岁的门采尔继承父业，独白担负全家四口人的生活来源。

18岁时，几经周折考进了柏林美术学院学习雕塑。但时隔不久，只因给学院院长留下缺乏天资、不可造就之名，被迫离开了他所向往的学府，从而踏上一条艰苦的自学之路。

门采尔最初的成名之作，是1838－1844年为歌德的诗《艺术家生活的道路》而作的一套版画插图，及后来陆续创作出的版画，这些作品显示了门采尔杰出的素描才华，并引起了德国艺术界的广泛注意，同时被“青年艺术家协会”接纳为会员。此后，门采尔的艺术声誉不断提高，并挤身于德国宫廷画家行列。

当时的德国，是腓特烈大帝执政的时代。在门采尔成为宫廷画家后，他的绘画作品可以分为两个方面：其一，表现和刻画腓特烈大帝时期皇宫贵族让层人物的豪华生活。大量作品反映的是当时皇宫礼仪、庆典宴会及皇帝生活等内容。其二，以平民及工人为素材，尤其是以工人为上题的作品以极强的感染力反映出工人生产劳动的场面。代表作是1872－1875年的《轧钢工厂》。

19世纪40年代，德国美术占有统治地位的仍然是落后陈腐的拿撒勒画派和杜塞尔朵夫画派。门采尔在早期曾受一定的影响，但后期将创作方向转入了现实生活。门采尔在现实生活中所反映和刻画的一切物象都来自于其他艺术家所不及的速写之中，即使在别人所不屑一顾的物象，他却能在凝神静气之后，激发情趣以至灵感奔涌．表现出势不可遏的劲头。他对浩瀚雄奇或悲壮贫瘠的自然景象皆一往情深，深情凝聚笔端，其疾笔速写有一种意气奋发、震撼心灵的昂扬精神。美是有生命的，生命永远处于运动变化的状态，生动的物象往往呈现在过程中，画家最善于捕捉运动中的形象，甚至转瞬即逝的物象。从而锻炼了自己一手坚实、潇洒、泼辣而熟练的造型硬功。对于表现物象繁杂的庞大场面更具有惊人的概括才能，对于光的处理，他能用素描充分表现出空气的颤动和阳光的闪烁。

门采尔是一位很重理性的艺术家，为创作一幅画，必须先画大量的素描，人物、道具、环境……如创作《轧钢工厂》之前，他在工厂的火光和机器喧闹声中画了几百幅现场素描。世界上尚无哪位画家像门采尔那样肯在素描中沿着最为精湛的艺术峰脊走钢丝，一旦失足就会落入矫揉造作的无底深渊。他作的用心之细，使人感到他和落笔成画的粗豪的印象派同样都是天才。他是精心创伤的巨匠。

另外，门采尔始终严肃地对待自己每一幅作品，对同一个题材，往往经过很长时间，一再深入研究后又反复重画，直至完全满意为止，决不半途而废。他深知，艺术不可能在空设的庭院和假想的楼阁中诞生，也不可能弃源寻水，即兴而成，总是需要到生活的海洋中，人生的天地里觅寻，然后立意、创形、刻画、塑造，最后呈现在观众面前的才是引人入胜的艺术。

俄国评论家斯塔索夫曾 他是德国当代“第一个最伟大的画家”。俄国彼得堡艺术学院授予门采尔为该院荣誉院士称号。这位画家之所以受到俄国如此重视，是因为他的艺术对客观世界的表现与俄国进步画派的作品具有某种共同性。然而，决不相同。

门采尔是一位异常勤奋的画家。岁月有夕阳，艺术无黄昏，直到暮年他仍作画不辍。

代表作：《阿尔布雷希特亲王的花园》、《波恩-波斯坦铁路》、《操场剧院》