张秋人，乳名友表，学名慕翰，别号秋莼，诸暨牌头水霞张人。1915年，入绍兴越材中学读书。1917年，转入宁波崇信中学学习。1920年，到上海，结识陈独秀、俞秀松等人，开始接触马列主义。次年，加入社会主义青年团。1922年初，参加中国共产党。经陈独秀介绍，专程到长沙会见毛泽东。其后，去衡阳任湖南省立第三师范英文教员，向学生宣传革命，发展了一批党、团员。1922年底，水口山铅锌矿工人大罢工爆发后，他和衡阳的党团员以湖南学联为主组织声援，1923年春，指导和支持湖南“三师学潮”。不久，因遭军阀迫害而回到上海。

　　1923年8月，在中国社会主义青年团第二次全国代表大会上，张秋人被当选为团中央候补委员。他参加上海区国民运动委员会，帮助国民党改组，协助王荷波领导工人运动。1924年1月，任中共上海地方兼区执行委员会候补委员。6月，任团江浙皖区兼上海地方执委会秘书（书记）。9月，补选为团中央委员，任并为上海、杭州的党、团发展做了大量工作。期间，曾两次到绍兴指导发展青年团的工作。同时，还担任上海非基督教大同盟领导成员，在上海《民国日报》和《中国青年》等报刊上发表大量声讨帝国主义侵略罪行的文章，为上海及江浙一带反帝运动的著名领导人。

　　1926年3月，张秋人到广州，继毛泽东和沈雁冰之后，接任国民党政治委员会机关刊物《政治周报》编辑。共编辑了《政治周报》第八期到第十三期，每期都有亲自撰写的重要政论文章，有两期都是他的文章。 这些文章不但发挥了革命宣传作用，而且为后人留下了珍贵的党史资料。《政治周报》停办后，他到第六期广州农民运动讲习所任教员。不久，调任黄埔军校政治教官，与恽代英、萧楚女并誉为“广州三杰”。“四·一二”反革命政变后，到武汉黄埔分校工作，与向警予等一起从事党的宣传工作。

　　1927年4月，国民党右派在杭州大肆逮捕共产党员，中共浙江省委遭到严重破坏。7月，汪精卫叛变革命，张秋人回到上海。在严重的白色恐怖下，中央派他接任中共浙江省委书记，明知自己在浙江认识的人多，容易暴露而随时可能被捕，仍勇敢地接受任务。行前对友人风趣地说：“看来，我的头要砍在杭州了。”9月27日到杭州，当晚召开了会议，改组了省委，讨论了整顿组织和在农村举行秋收暴动等问题。9月29日，夫妇俩在西湖边突遇几个黄埔军校的反动学生，便拉着妻子跳上游船，用英语悄声说：“遇着危险了。你不要慌张，赶快想办法把旅馆里的文件销毁或转移。”便纵身跳入湖中，把随身带的文件踩入湖底。被捕后，面对死刑的威胁，依然谈笑风生，孜孜不倦地读书。有人问他：“你既然等着枪毙，为什么还爱读书呢？”回答说：“我们作，就要认真学习，岂能坐以待毙。”他的革命言行，极大地激励和鼓舞了青年难友为革命努力学习，寻求真理的信心和勇气。

　　1928年2月8日，张秋人突遭提审，法官问他姓名、年龄，他便怒目圆睁，厉声喝道：“老子张秋人！”随即抓起砚台向法官掷去，并一脚踢翻案桌。当日，遇害。1931年，毛泽东在瑞金回忆说：“张秋人是个好同志，好党员，很有能力，很会宣传，很有群众基础，可惜他牺牲得太早了。”当年在狱中的失学青年薛暮桥，在张秋人的教育启发下，发愤学习，后来成为著名的经济学家。他以十分崇敬的心情，缅怀“监狱大学”的教师时说：“张秋人同志同我们永别了，但他为党勤奋学习的精神，永远铭记在我的心里。”