为什么西方油画总是要反映现实呢？难道就不能单纯的表达艺术吗？
感谢诗夜城主题主邀请。
的确是这样。在我们看到的大量西方油画中，以反映现实的作品居多。无论是文艺复兴时期，还是十九到二十世纪，无论是以宗教神话为内容，还是以历史事件为题材，实质上都是以反映现实为目的。为什么会出现这种情况呢？我以为有以下三方面的原因：
第一，反映现实是西方绘画的一个传统
早在2500多年前的古希腊时期，人们有对人体崇拜的习俗，当时就出现了许多表现男子阳刚之美和女子阴柔之美的人体(雕塑)绘画，以供人们欣赏膜拜。这说明，西方绘画在古代就以反映现实生活为主要的表现形式。
第二，反映现实的西方油画在文艺复兴时期得到了突破性发展。
经过“黑暗的中世纪”，到十五世纪时，西方绘画在蛋彩画的基础上研制成功了油画。油画以其极强的表现力和感染力迅速成为西方绘画的主要画种，这时适逢文艺复兴时期，以恢复古希腊古罗马文艺倡导人本主义精神为宗旨的文艺复兴运动为油画反映现实营造了浓厚氛围。虽然这时宗教神学势力仍然很大，油画主题不得不假以宗教神话中的神的面目出现，但其实质是反映人们的现实诉求和愿望。这一时期出现的大量写实油画为西方油画反映现实奠定了深厚基础。
第三，反映现实是西方绘画理论的一个基本原则
进入十九世纪，以反映现实为创作原则列入西方绘画理论体系。从法国兴起的现实主义画派油画很快影响到整个欧洲，成为当时油画的一个重要派别，涌现出一大批专以反映现实生活为艺术创作目标的画家。库尔贝、米勒、德拉克罗瓦等是现实主义画派的重要代表。他们创作的《采石工》、《筛麦妇》、《拾穗者》、《自由引导人民》等等经典油画都直接而深刻地反映了现实中人们的生活况景和愿望。现实主义画家认为，反映现实是艺术的本质，是艺术最好的表现形式。
当然，反映现实作为西方油画的一个普遍的突出的特点，不只出现于写实主义油画中，在印象派和抽象派的大量油画作品中，也是以反映现实的居多。如高更的《我们从哪里来》、马蒂斯的《跳舞的人们》、毕加索的《格尔尼卡》等等。