油画艺术起源于哪里？是怎样发展的？
按照目前公认的说法，油画艺术是从蛋彩画艺术的基础上，经过改良后发展而来。蛋彩画顾名思义，就是主要用鸡蛋清、亚麻仁油、酒精、薄荷油等液体做溶剂，溶解掉磨成细粉的矿物质颜料，或者是植物的汁液，然后在涂有石膏的木板上，或者刚涂完石灰的湿墙壁上作画的方式。
由于蛋彩画创作起来过于繁琐和复杂，到西方文艺复兴时期，已经难以适应社会发展的需求，被其它画种取代成为趋势。在文艺复兴前期，即14世纪初期，欧洲的尼德兰王国（今荷兰）东南部靠近比利时的小城马赛克城，诞生了一位伟大画家扬凡艾克（1385年——1441年），他自小在绘画上表现出极高天赋，到30岁左右时，已经成为闻名欧洲的大画家。
随着对蛋彩画的不断了解，他发现了蛋彩画的许多劣势，比如，所用绘画材料繁多，作一幅画准备周期过长，色彩也不是那么鲜艳和亮丽，于是，他决定改造蛋彩画。扬凡艾克适当减去了一些绘画材料，尤其减少了许多用处不大的溶剂，把不容易挥发，但干噪比较快的植物油，如亚麻仁油，核桃油，罂粟油作为调和剂，用来溶解颜料。在创作过程中，如果颜料过于粘稠，则用挥发性很强的松节油来稀释颜料，这种作画方法简捷快速，经推广起来，很快在欧洲流行起来。扬凡艾克用各种各样的植物油来做溶剂画画，因此，人们就把这种新生的画种称作“油画”。由于对油画的革新做出了巨大贡献，他也被美术史家称作“欧洲油画之父”，足以见证他的地位。实际上，油画在发明之初，即14世纪初期，一直到16世纪，跟蛋彩画在欧洲绘画界并存，两者是一种竟争关系，当时的画家，都是一边画蛋彩画，一边画油画，用两条腿走路。从扬凡艾克开始，一直到达芬奇，拉斐尔，提香，波提切利等绘画大师，他们都画过蛋彩画和油画，都有名作传世。
毕竟，油画比起蛋彩画有许多优势，如，立体感突出，色调明快亮丽，材料和画法没有那么繁复，能表现更多的题材，因此，自16世纪以后，油画全面取代蛋彩画，成为欧洲第一画种，到19世纪未期，油画开始在世界各地开花，变成全球最重要的绘画艺术。