在哥伦布“发现”美洲新大陆之前，美洲的文明进程是怎样的，美洲大陆为什么没有像其他大陆般的历史进程？
现在主流的观点认为，最早一批进入美洲大陆的现代人类是通过白令海陆桥（现在的白令海峡）从亚洲进入的，时间大约在1.15万年前的冰河末期。他们进入北美洲后，再向南美洲迁移。当他们进入美洲定居后，由于气温转暖，海平面升高，原先的白令海陆桥被海水淹没，成为白令海峡，将北美洲和亚洲的通道阻断，美洲文明失去了和其他大陆大洲文明交流融合的机会。
在哥伦布发现新大陆的时候，美洲文明的程度是这样的：北美洲是部落联盟，大多数处于母系氏族阶段；中美洲要发达一些，有玛雅文明和阿兹特克文明，其数学、天文学、建筑造诣非常高，但这些成果统统服务于原始宗教，并没有作用于生产实践；南美洲则是印加文明，和中美洲比较类似，欧洲人来的时候，他们还在结绳记事。
总的来看，一万多年以来，这些美洲人一直在原始社会时期踏步不前，虽然他们在数学、天文学、历法、宗教、建筑学方面取得了不小的成绩，但并没有什么实际的用处。他们没有文字，不会冶炼金属，对大自然的改造能力非常低下。为什么会出现这种情况呢？
一、这个和地理位置有很大的关系。欧洲、亚洲和非洲是紧密相连的，但美洲则像一块超级大的孤岛，四周被海洋包围，与其他大陆隔绝开来。
大家都知道，一个人不和外界接触，是不会发展进步的。文明也一样，必须要和其他不同地区的文明相互交流融合，如果一味地沿着自己的路线发展，必然会遇到瓶颈，导致长期停滞不前，甚至消亡。以印第安文明为代表的美洲文明就是很典型的例子。
欧洲和亚洲文明之所以先进，就是因为两者的交流未曾间断，通过交流，双方汲取了彼此的养分，促进文明发展。
但到了近代，亚欧文明实际上也遇到了发展瓶颈，我们应对的办法是闭关锁国，自己玩自己的，反正饿不死。欧洲人则是去探索发现，新大陆的发现给欧洲人提供了源源不断的财富，拓宽了视野，使得欧洲文明开始爆炸式发展。
欧洲人之所以能够以少数殖民者征服数以百万的印第安人，天花病毒起了很大作用。而美洲人长期和其他大陆隔绝，对天花病毒毫无抵抗力，瞬间被天花击倒。亚洲人和欧洲人则因为不断的彼此交流，对天花有了一定的抵抗性，并没有让这种病毒威胁到文明的存亡。
二、因为美洲人没有驯服马匹。这个原因听起来似乎很搞笑，但却十分重要。马的原产地是北美洲，但美洲人却没有驯服马，这非常奇怪。为啥呢？因为美洲人在踏上北美大陆后，将马作为主要的捕食对象，硬生生地吃没了。
马是长期以来人类最重要的交通工具，作用十分巨大。因为有马，人类得以到达更远的地区，可以和更远的文明发生接触；因为有马，极大地提高了人类的军事能力，有助于大帝国的建立和区域的统一；因为有马，人类得以将更多的物资运输到其他地方。可以说，驯服马匹，是人类文明得以发展前行的重要因素之一。
而美洲人没有驯服马匹，限制了他们的视野，局限了生存范围。中美洲的阿兹特克文明和南美洲的印加文明从地图上看，仅隔着一道地狭，非常近，但这两者竟然完全不知道彼此的存在，一道热带雨林就阻断了他们的联系。北美洲平原广阔，没有什么地理阻碍，但这里的印第安人竟然长期处于部落联盟阶段，几个部落之间也没有什么往来。这都是因为他们不会骑马，假使让他们骑上奔驰的骏马，让北美和南美联系起来，我相信美洲文明的发展程度要提高很多。
讽刺的是，当西班牙人把马匹从欧洲带到故乡美洲时，这里的土著人则完全不知道马是什么东西。当西班牙人骑着高头大马呼啸而来，肆意砍杀时，这些美洲人则被吓破了胆。近代以来，以至于数以千万计的印第安人硬生生地被欧洲人杀成了少数民族，令人不禁叹息。