乔凡尼·洛伦佐·贝尼尼（Giovanni Lorenzo Bernini，1598－1680）意大利的雕刻家兼建筑师，是十七世纪最伟大的艺术大师。他生于1598年，在82岁生日的几天后去世。贝尼尼生于那不勒斯，父亲彼得罗也是一位雕塑家，1605年举家迁至罗马。据说，他在8岁时就作了一个小孩头像，这件事使他父亲大吃一惊。至17岁时已能独立地给大主教萨道尼作一件很不错的胸像了。后来又结识了显赫一时的红衣主教斯皮奥涅·波尔盖兹。在贝尼尼初出茅庐的时候，波尔盖兹为了装饰自己的花园，曾向他订购了一系列作品。通过制作这些作品，贝尼尼可谓初露锋芒，展示了自己的天才，获得了出人意外的成功，赢得了极大的荣誉。他在1619年（也有人认为是在1623年）作的《大卫》就是其中之一。
此后，贝尼尼沉醉于艺术创作之中，于1622年的完成了一组双人雕像《普鲁托和帕尔塞福涅》。1623年8月红衣主教巴尔别里尼成为新教皇，他就是乌尔班八世，他把年轻贝尼尼的请到梵蒂冈。进入教廷的贝尼尼当时人们称他为对上唯命是从，对朋友一团和气，对学生随和。学生把他看成百科全书式的人物，那时跟他学习的人很多，由于贝尼尼的雕塑订件多，学生们就成了他得力的助手。1635年贝尼尼为他的情人创作了胸像《康士坦察．布奥诺列里可》，手法显得更加自由。贝尼尼从1645年开始创作著名的《圣德列萨祭坛》，完成于1652年，长达十二年之久。艺术史上称之为十七世纪艺术上的卓越成就。1656至1667年间，他在圣彼得大教堂前建筑的雄伟柱廊，设计思想完全体现了教皇的要求。贝尼尼于1680年11月28日逝世，终年82岁。罗马为他举行丁隆重的葬礼。
贝尼尼的对艺术的格言是：一个艺术家想要成功必须具备三个条件：一是极早的看到美，并抓住它，二是工作勤奋，三是经常得到精确的指教。

贝尼尼塑造的人物总是处于激烈的运动中。大理石在他手中好像已失去了重量，人物的衣服总是随风轻轻飘起，给人以一种轻快、活泼和不安的感觉。贝尼尼刻划的人体的数量上不亚于米开朗基罗，而他更善于表现戏剧性的情节和人体在激烈的运动之中。从其作品中，我们还能看到古典主义传统对他的影响，特别是希腊化时期的风格，很明显在他的作品中得到了反响。当组雕《阿波罗和达芙妮》完成后，贝尼尼赢得了整个罗马的赞美，连一些宗教界的高级人士都为之感动，其中包括不久后成为教皇的乌尔班八世也对贝尼尼大加赏识。后来，他进入教廷，受教皇之托，为圣彼得大教堂了豪华的青铜华盖，这是雕刻与建筑紧密结合的作品。这件雕刻的十分生动的作品，充分显示出贝尼尼一心为宗教服务的思想，也显示出巴洛克艺术的综合性、豪华性、装饰性、戏剧性等特点。其圣彼得大教堂前广场柱廊的创造，气势宏大，富于动感，与米开朗基罗的大教堂圆顶相呼应，使这处景观成为罗马最壮丽的景观。祭坛雕塑《圣德列萨祭坛》的成功，标志着贝尼尼雕塑的顶峰的到来。在这件作品中，贝尼尼体现出人文主义的思想。它反映了人的尊严、理想和对美好生活的追求。这也是贝尼尼创作中的积极成分，也是与一般的巴洛克艺术的不同的地方。

贝尼尼的肖像雕塑大致可分为两类：一类是奉教皇、国王之命所作的肖像雕塑。这类作品多般华丽有余，个性不足，往往缺乏人物内心的刻划。第二类是他为自己的朋友和家人所作的肖像雕塑。在制作朋友和家人肖像时，他有更大的自由，所以表现得更为生动些。晚期，1665年他曾被法王路易十四邀请到法国参加设计卢浮宫的东正面。但这时贝尼尼的雕塑越来越显示出一些程式化倾向，而人文主义色彩淡薄了，现实主义的因素也减少了，更多的是宗教神秘色彩。虽然在创作技巧达到了炉火纯青的地步，然而不少作品已缺乏生气和创新。

贝尼尼在圆林雕刻方面也做出了许多开拓性的贡献，他设计的具有宏伟风格和宗教幻觉气氛的《四河》喷泉就是一例，(他把水的喷射带到城市广场)将岩石和异国的棕榈树组合在一起，象征水的源头来自远方。岩石中有一方尖碑，水从中间流出，显得十分壮观，象征四大河的人体出自他的学生之手，蒙头的人体象征尼罗河，左侧为恒河，较为成功。

《阿波罗和达芙娜》，也是贝尼尼为波尔盖兹庄园所作的另一代表作。题材取自希腊神话，在这件作品中，它歌颂了人类的理想与爱情。故事描写的是小爱神丘比特为了复仇，将一支点燃爱情之火的金箭射向太阳和文艺之神阿波罗，同时将一支拒绝爱情之箭射向了河神的美丽女儿达芙娜。这件雕像描写的是陷入情网的阿波罗正在发狂似地追赶达芙娜，但美丽的少女却冷若冰霜，竭力在躲避他。达芙娜听到后边阿波罗的脚步声时，她着急地向父亲呼救，当阿波罗的一只手一触及到少女的身体时，她却变成了一株月桂树。

　贝尼尼在这件群像的创作中，充分发挥了他善于表现这种戏剧性的题材的特长，他通过瞬息万变的运动来揭示人物内心的复杂感情。

　两个人体表现得非常轻盈，好象沿着一条斜线向上升，似乎要离开大地。这件杰出的作品可以说既有古典主义的典雅，又有巴洛克艺术的运动和热情。这一作品的出现曾引起全罗马城的轰动，贝尼尼顿时成为人们谈论的中心。他那征服大理石的高超技巧，人们信服他巧妙的构思，他使大理石有了生命，特别是对达芙娜的表现，她的身体有着一种湿润和柔嫩的感觉，她的眼里闪现出一种诱人的目光。在十七世纪的教会已不反对此类题材，而且一些高级神职人员出于享乐的目的。经常收藏一些描写爱情故事的艺术品，这异常美丽的达芙娜的雕像出现后引起一些神职人员的赏叹，一位红衣主教写诗赞叹曰：“迷恋的人，追赶着欢乐，这昙花一现的美色啊，他得到的只是：一个苦果，几片落叶。”这首诗后来被刻在雕像的台座上。

　从《阿波罗与达芙娜》这一群像构图处理中，它充满了急速的运动感。而且表现了运动的过程，即追逐、逃跑和变形。它不是简单的动感造型，而是揭示了一种内部的矛盾运动。阿波罗已追上达芙娜，他的手已触及姑娘的身体，可是就在这瞬间里显示出他的努力变成徒劳无功，他的急速追赶变成枉费心机，她的逃跑也是无望的，她已开始变成月桂树了。

　在这紧凑、简洁和并不复杂的双人构图中，实际上已叙述了关于阿波罗和达芙娜的全部神话，从活生生的身体魔术般地变成植物的全部过程。两个人物迅速奔跑的运动被另一种运动——美丽的变形而复杂起来。观众的注意力开始被优美的追逐形象所吸引，当这个印象基本结束后，另一个景象：那姑娘的手和足已变成茂盛的树枝、树根和树干——这些在视觉中已起作用了。而正在变成不动的姑娘仍然充满着生命力，她发出哀求和绝望的呼声，因为这种变是她本身并不愿意出现的结局。

　我们从这组雕像中可以看出作者征服大理石极为少见的高超技巧，和对青年男女优美人体的成功刻画。这一切构成了贝尼尼这一成功杰作的重要组成因素。