什么是美术作品？
美术作品通过视觉接受作用于人的精神情感，这种作用主要来自美术作品的精神内涵（即内容）。美术作品的内容是美术家在作品中以一定的美术形式表现出来的，即美术形式是美术内容的存在方式。美术欣赏作为从视觉接受到理性认识的过程，美术形式无疑具有先行性，欣赏者必须通过对作品形式的感受、释读、体验，才能把握到作品的内在意蕴（即内容）。
注意，这里的 “内容”不是狭义上指一些主题性绘画中的故事、历史人物或情节，而是指所有美术形象所具有的审美的精神内涵。
欣赏活动的特点，决定了欣赏者在欣赏中应注意：
（1）恰当的心理准备和审美态度。欣赏美术作品首先需要有与之相适应的审美心理准备。
恰当的心理准备和审美态度，不仅可以调动欣赏者已有的美术认识、文化修养和审美经验，而且是欣赏者艺术地、审美地与美术作品进行交流和对话的心理基础。
（2）调动积极的审美联想和想象。一方面美术欣赏之形象思维的特点要求欣赏者必须展开自己的联想和想象力。
另一方面，美术作品是美术家的联想和想象力的创造物，欣赏者要领悟其形式和内容有机统一的奥妙，也必须调动自己的联想和想象的审美能力。
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在《中华人民共和国著作权法实施条例》中明确规定了：“美术作品，是指绘画、书法、雕塑等以线条、色彩或者其他方式构成的有审美意义的平面或者立体的造型艺术作品。”
在《中国美术名作鉴赏辞典》中指出：“中国美术博大精深、气象万千，其绘画、雕塑、工艺、书法篆刻、建筑等构成一个有机整体，这个体系有着与西方明显不同的艺术特点和审美价值。”
在人教版全日制普通高级中学教科书（必读）《美术》中又指出：“至于美术的各个门类，如绘画、雕塑、工艺美术、建筑艺术等，还有它自身的特点。”
欣赏活动的特点，决定了欣赏者在欣赏中应注意：
（1）融入真实情感把握审美体验。审美欣赏是饱含情感的体验活动，欣赏者只有融入真实的感情，才能获得审美感动和审美体验，欣赏者的情感一方面因作品的感染而发，另一方面也可将自己的情感倾注到美术形象中，从而构成审美共鸣，达到强烈的审美体验。
（2）结合理性思维理解作品意蕴。美术欣赏不单是视觉感受的活动，同时也是理解美术形象与作品内涵的活动。对美术作品做深入完整的把握，只有结合审美感性感受的理性分析，才能达到深刻地把握作品的内涵和意义。